První zápasy se odehrají 5. srpna, odvety jsou na programu o týden později. Jablonec začne doma, stejně tak případně Sparta. Rozhodl o tom dnešní los v sídle UEFA ve švýcarském Nyonu.
Jablonec stejně jako Sparta figuroval před losem 3. předkola Evropské ligy v takzvané hlavní části a dostat mohl pouze dvě dvojice. Druhou variantou byl poražený tým z duelu mezi Eindhovenem a Galatasarayem Istanbul.
"Los je los, ale ukáže se až na hřišti. Viděli jsme v minulých letech, že minimálně jednou jsme byli favorité a nezvládli jsme to. Teď jako favorit nebudeme. Soupeře si v téhle fázi těžko vybírat. Ale s losem jsem tak nějak plus minus spokojenější, že nám přišla tato dvojice Celtic nebo Midtjylland," uvedl pro klubový web jablonecký kapitán Tomáš Hübschman.
S oběma možnými jabloneckými soupeři se utkaly české celky v minulé pohárové sezoně. Slavia v závěrečném předkole Ligy mistrů vypadla s Midtjyllandem po venkovní prohře 1:4 a soupeř poprvé prošel v prestižní soutěži do skupiny. Na Celtic v minulém ročníku dvakrát narazila ve skupině Evropské ligy Sparta a v obou zápasech zvítězila vysoko 4:1.
Celtic má vyhlášené fanoušky, je však otázkou, z kolika procent bude moci být vzhledem ke koronavirové situaci stadion zaplněn. "Na stadionu Celticu jsem osobně hrál. Když byl plný a nastupuješ na hřiště, bylo to hodně elektrizující. Tam je hodně znát, jestli tam jsou lidi nebo během covidu ne. Midtjylland je takový vědecký fotbal, hodně sází na statistiky a data hráčů. Jdou nějakou svou cestou, mají kvalitu a dostávají se pravidelně do pohárů," podotkl Hübschman.
"Obě dvojice, které nám hrozily, byly zvučné a silné. Galatasaray i PSV jsou kvalitní velkokluby. Celtic je silný tým, má tradici a pokud bude plný stadion, bude to hodně těžké. Midtjylland vyřadil Slavii, dánský fotbal má teď zvuk a boom po evropském šampionátu," připomněl jablonecký trenér Petr Rada postup Dánska do semifinále Eura.
Oba potenciální soupeři Jablonce obsadili v uplynulé sezoně ve svých domácích ligách druhé místo. Midtjylland v rámci letošní letní přípravy před pár dny porazil Olomouc 2:1. Jablonečtí už dokázali v pohárech přes dánského soupeře přejít, v sezoně 2015/16 v kvalifikaci Evropské ligy nečekaně vyřadili FC Kodaň. Na skotský tým zatím v soutěžích UEFA nenarazili.
Souboj se Spartou by byl mimořádně speciální pro jednatřicetiletého záložníka Famagusty Hušbauera, který v minulosti hrával na Letné a poté za konkurenční Slavii. Anorthosis skončil v uplynulé sezoně kyperské ligy čtvrtý a do Evropské ligy se kvalifikoval díky triumfu v domácím poháru.
Sparta se s Famagustou utkala v sezoně 1964/65 v tehdejším Poháru vítězů pohárů a zvítězila drtivě 10:0 doma a 6:0 venku. Od té doby Letenští čtyřikrát hráli proti APOELu Nikósie a připsali si tři vítězství a jednu remízu.
Jablonec i Sparta potřebují k jistotě účasti ve skupině tohoto pohárového ročníku vyřadit aspoň jednoho soupeře. Severočeši, kteří obsadili v minulém ligovém ročníku třetí místo, si dosud skupinu zahráli jen v sezoně 2018/19, kdy postoupili přímo. V uplynulých dvou ročnících v kvalifikaci neuspěli.
Los 3. předkola fotbalové Evropské ligy (první utkání 5. srpna, odvety 12. srpna):
Hlavní část:
Jablonec - Celtic Glasgow/Midtjylland, Rapid Vídeň/Sparta Praha - Anorthosis Famagusta, PSV Eindhoven (Sadílek)/Galatasaray Istanbul - St Johnstone.
Mistrovská část:
Dinamo Záhřeb/Omonia Nikósie (Lecjaks) - Legia Varšava (Pekhart)/Flora Tallinn, Mura/Ludogorec Razgrad - Ferencváros Budapešť/Žalgiris Vilnius, Kajrat Almaty/Crvena zvezda Bělehrad - Alaškert/Šeriff Tiraspol, Lincoln Red Imps/Kluž - Slovan Bratislava (Medveděv, Zmrhal)/Young Boys Bern, Olympiakos Pireus (Vaclík)/Něftči Baku - Malmö/HJK Helsinky.
