Paříž - Na mistrovství Evropy přijel stoper Pepe v roli nenáviděného simulanta, kterou si vysloužil po teatrálním představení v květnovém finále Ligy mistrů. Na šampionátu ve Francii ale třiatřicetiletý fotbalista patřil k oporám Portugalska a nakonec ho dovedl i k zisku titulu.
Portugalci v neděli porazili ve finále v Paříži 1:0 po prodloužení Francii a Pepe byl oceněn jako nejlepší hráč zápasu. Během celého turnaje, v jehož průběhu výběr trenéra Fernanda Santose inkasoval jen pět branek, navíc stoper Realu Madrid nedostal ani jednu žlutou kartu.
"Nerozumím tomu, proč lidé o Pepem mluví jako o nějaké záporné postavě," citovala agentura AP Santose. "Vždycky když něco takového slyším, tak si říkám, že to je nesmysl. Pepe do hry dává srdce a vždycky odevzdá úplně všechno. Má ale nálepku padoucha a už se jí asi nikdy nezbaví," dodal kouč.
Ve finále proti Francii navíc Pepe převzal po zranění a střídání hvězdného Cristiana Ronalda v 25. minutě roli lídra týmu. "Když nemohl pokračovat, řekl jsem spoluhráčům, že to musíme vybojovat pro něj. Vyhrát to pro něj," uvedl Pepe.
"Nebylo to snadné, protože jsme přišli o hráče, který umí rozhodovat zápasy, bůh ale odměňuje velké válečníky a my jsme na hřišti bojovali jako lvi," prohlásil Pepe, který byl spolu s Ronaldem u květnového triumfu Realu v Lize mistrů a proti Atléticu Madrid na sebe upozornil několika nafilmovanými pády.
