Český tým tak začal vítězně kvalifikaci o ME 2008. Vděčí za to hráči, od nějž by to čekal málokdo.
Jablonecký útočník David Lafata si v sobotu v Teplicích odbyl v reprezentaci patnáctiminutový debut, ale i to mu stačilo, aby vzdorujícího soupeře přemohl dvěma brankami. V čase mezi jeho trefami zamířil do vlastní sítě Martin Jiránek.
Češi začali před zaplněnými tribunami aktivně, hlavně Kulič byl v útoku hodně vidět. Rosický s přehledem dirigoval hru, ale do stoprocentní šance se čeští reprezentanti nedostali. Velkou útočnou aktivitu podporoval i agilní Jankulovski.
Diváci v Teplicích sledovali strhující utkání s velkým nasazením na obouch stranách. Nebezpečnější byli domácí fotbalisté, ale z rychlého protiútoku mohli skórovat jako první Velšané.
Bellamy se ve 30. minutě dostal za záda českých obránců a postupoval sám na brankáře Čecha. Ten se mu skvělým zákrokem vrhl pod nohy. Míč mu ale dokázal odebrat jen na chvíli. Bellamy se k němu znovu dostal, ale Čech mu dobře zmenšil střelecký úhel a Bellamy pálil jen do boční sítě.
První poločas divácky atraktivního utkání tak skončil bez branek.
Do druhé půle vstoupili Češi znovu aktivně, střelecké štěstí zkoušeli Plašil i Rosický, ale jejich střely skončily vedle velšské brány. Českým fotbalistům se příliš nedařily standardní situace, Galásek z přímého kopu z výhodné pozice pálil jen do zdi, z rohových kopů se Češi také nedokázali prosadit.
V 75. minutě měl další stoprocentní šanci Steve Bellamy, když obešel dva obránce a ve vápně se podíval a vypálil tvrdou střelu, která orazítkovala tyč Čechovy branky.
V téže minutě udělal v českém týmu kouč Brückner druhou změnu. Unaveného Kuliče, který předvedl skvělý výkon, vystřídal debutant Lafata. A Brücknerův tah se ukázal jako klíčový.
Jen po dvou minutách pobytu na hřišti se totiž Lafata gólově prosadil. Po závaru vracel míč před branku Sionko a Lafata se položil do hlavičky, kterou nedal Jonesovi šanci.
V 85. minutě zmrazil české nadšení vlastní gól, který vstřelil do vlastní brány Jiránek. Střídající Catterill s Earnshawem dokonale rozebrali českou defenzivu, druhý jmenovaný poslal před Čechovu bránu přihrávku, kterou si srazil do vlastní sítě Jiránek.
O 4 minuty později se ale Češi znovu mohli radovat, když se podruhé v zápase trefil Lafata a zajistil české reprezentaci důležité úvodní kvalifikační vítězství. Akrobatický centr Sionka našel před malým vápnem čekajícího Lafatu a ten nepovedenou skákavou střelou poslal míč k pravé tyči, brankář Jones neměl šanci reagovat.
Střelec Lafata: Je to jako ve snu
Po zápase neměl šťastný střelec David Lafata skoro slov. "Paráda. O tom se mi nezdálo ani v tom nejkrásnějším snu," uvedl po závěrečném hvizdu.
Ačkoli byl hodně rozrušený, své dva gólové momenty si vybavit dokázal. "Oba byly podobné. Libor (Sionko) to tam skvěle vracel před branku a já se trefil hlavou a pak nohou. Naštěstí se to vždycky odrazilo ke mně," řekl.
Potvrdil, že jeho první trefa byla také jeho prvním dotykem s míčem. "Jo, jo. Předtím jsem se míče v tom souboji s brankářem nedotkl," uvedl k momentu, kdy přinutil soupeřova gólmana nedůrazně vyboxovat míč a umožnil Sionkovi dostat se k centru.
Vedení však český tým udržel jen několik minut. Pak si vlastní branku vstřelil Martin Jiránek. "Viděl jsem, že tam jde přihrávka, tak jsem tam naběhl, ale noha se mi zasekla o trávu a nezkoordinoval jsem pohyb. A pak jsem to kopnul do brány," usmál se hořce Jiránek.
Skepsi z vyrovnání soupeře však podle Lafaty čeští hráči nepropadli. "Na to nebyl čas. Tomáš Rosický vzal hned míč a běžel s ním na půlku. Věřili jsme, že ten gól ještě dáme a nakonec se to povedlo," řekl Lafata. Splnil tak pokyn, který mu dal trenér Brückner. "Říkal, ať dám gól," usmíval se druhý nejlepší střelec ligy.
Jeho skvělý vstup do reprezentace ho prý přijde hodně draho, neboť za podobný počin se dává velká suma do týmové pokladny. Sám zatím neví, kolik to bude.
"Ale kluci říkali, že to bude hodně drahý. Ale za tohle budu platit rád," prohlásil spokojeně. Na památku si vzal waleský dres od nejbližšího hráče a také jednu věc, kterou mu nikdo nevezme. "Nejdůležitější jsou vzpomínky," dodal.
Brankář Petr Čech po utkání prohlásil, že mužstvo rozptýlilo pochybnosti o tom, že má vnitřní sílu. "Dali jsme si vlastní gól pět minut před koncem, ale ani to nás nesrazilo na kolena," komentoval kritický okamžik.
Sám prožíval nejtěžší chvíli, když se na něj řítil osamocený Bellamy. "On je strašně rychlý, tak jsem se snažil co nejdéle zůstat stát, aby z toho nebyla červená karta," řekl o souboji s útočníkem Liverpoolu, jehož dobře zná z anglické ligy.
Velšský trenér John Toshack opouštěl Teplice rozčarován. Jeho tým byl hodně blízko cennému bodu. "Jsem moc zklamaný," řekl tichým hlasem. "Hlavně z toho, jak padl druhý gól, který byl z ofsajdové pozice. Navíc před přímým kopem, který celé akci předcházel, nebyl míč evidentně v klidu," posteskl si.
Výsledek:
ČR - Wales 2:1 (0:0)
Branky: 76. a 89. Lafata - 85. vlastní Jiránek. Rozhodčí: Eriksson - Larsson, Ekström (všichni Švéd.). ŽK: Gabbidon (Wales). Diváci: 16.200.
Sestavy:
ČR: Čech - Ujfaluši, Jiránek, Rozehnal, Jankulovski - Štajner (46. Sionko), Galásek (88. Kováč), Rosický, Plašil - Koller, Kulič (75. Lafata). Trenér: Brückner.
Wales: Jones - Collins, Gabbidon, Nyatanga - Delaney (79. Cotterill), Davies, Fletcher (46. Ledley), Ricketts (79. Earnshaw), Robinson - Giggs - Bellamy. Trenér: Toshack.
