Zprávu o tom, že Kovba bojuje o život na jednotce intenzivní péče, zveřejnila jeho manželka již minulý týden. Dnes infekci podlehl.

"Denis Kovba byl jedním z oblíbenců fanoušků Samary, kteří ho respektovali za jeho oddanost a spolehlivost," uvedl ruský celek v prohlášení.

"Se zármutkem jsme přijali zprávu, že ve věku 42 let zemřel náš bývalý hráč a majitel mistrovského titulu ze sezony 2009/2010 Denis Kovba. Čest jeho památce," napsala Sparta na Twitteru.

Svoje kvality ovšem prokázal spíš v ruské lize, v Samaře strávil devět sezon a odehrál za ni bezmála 250 zápasů, druhý nejvyšší počet v historii klubu. Dalších 36 startů si připsal v běloruské reprezentaci.

Na Letnou přicházel Kovba v roce 2009 jako posila zvučného jména, v rudém dresu se ale příliš prosadit nedokázal a za Spartu odkopal jen osm ligových utkání. Přesto byl součástí nabitého týmu, v kabině se potkával například s Liborem Sionkem, Tomášem Řepkou nebo Patrikem Bergrem.

Po jediné sezoně v letenském klubu se vrátil do Samary, kde později působil i jako asistent trenéra.