Londýn - Bylo to hned na začátku sezony. Arséne Wenger, manažer Arsenalu, tehdy pravil: "O titul v Premier League bude tentokrát hrát tak šest týmů, možná víc."

Pokud budeme brát vážně sen hráčů Manchesteru United, že pokud ve zbytku sezony všechno vyhrají, ještě si na trofej pro šampiona  mohou sáhnout i oni, pak by ve hře zůstávala ještě sedmička týmů.

United ovšem ztrácejí na Chelsea už 16 bodů. A pokud by dnes prohráli s Arsenalem ve šlágru kola na Emirates Stadium, už by se asi zamýšleli spíš nad tím, zda se vůbec dostanou do pohárové Evropy. A zda by na sedmadvacetiletou éru "panování" Sira Alexe Fergusona na Old Trafford neměl navázat přeci jen někdo jiný než David Moyes...

United už sice posbírali 8 porážek, což je pro klub s takovými možnostmi a tradicí neúnosné, ale ani týmům ze samotné špičky tabulky se nedaří vyhýbat se občasným zaškobrtnutím.

Čech: Měli jsme to udržet

Kupříkladu taková Chelsea. Na začátku února oblažila své fanoušky výhrou 1:0 na stadionu Manchesteru City, odkud si soupeři místo bodů vozívají spíše brankové příděly. Po poklidném triumfu 3:0 nad Newcastlem však přišla další krize.

V rozehraném 26. kole si totiž Chelsea přivezla z Birminghamu jen bod za remízu 1:1 s WBA. "Měli jsme to udržet, je to škoda," glosoval vyrovnávací gól Anichebeho z 87. minuty Petr Čech, gólman Chelsea.

Míč se snesl na hranici malého vápna, kde šel Anichebe do vzdušného souboje s jedním ze stoperů hostí z Londýna. Čech se do této půtky o centrovaný balon nepustil - a proti hlavičce z bezprostřední blízkosti pak neměl šanci.

Otázkou, jestli nepochybil, se ale Petr Čech na svém webu nezabývá, napsal jen: "Jejich útočník dostal ideální balón, byl to perfektní centr."

Už vůbec Petr Čech neřešil, že přišel o šanci připsat si 200. čisté konto ve své prvoligové kariéře. Do aktuální sezony šel s tím, že mu do Klubu ligových brankářů počítali za čistá konta v Blšanech, Spartě, Rennes a Chelsea 188 nul. V Birminghamu propásnul šanci připsat si v této sezoně dvanáctou, která už by dvoustovku zaokrouhlila. Ale neestalo se.

V závěru utkání, konkrétně v 78. minutě šel domácímu týmu z lavice pomoci i Matěj Vydra. A účastnil se až nečekaně silného tlaku WBA, po němž se domácím podařilo získat důležitý záchranářský bod.

"Kdybychom skórovali dřív, mohli jsme myslet i na vítězství," lebedil si domácí kouč Pepe Mel.

Mourinho: Nechali jsme se příliš zatlačit

Jeho protějšek José Mourinho se zlobil. "Místo, abychom druhým gólem zápas rozhodli, nechali jsme se zatlačit. Soupeř nás dostal příliš hluboko do defenzivy, kdybych posílal na trávník ofenzivnější hráče, nepomohlo by to. Nebyli jsme dostatečně silní, ještě nemáme dokonale vyzrálý tým."

Chelsea tak sice zůstala v čele tabulky, v případě dnešní večerní výhry nad Manchesterem United ji ale na této čestné pozici může opět vystřídat Arsenal.

Ten si líže rány z víkendové drtivé porážky 1:5 v Liverpoolu. "Je to vždycky zklamání, když ztratíte zápas. Ale beru to jako zakopnutí. Jinak jsme totiž v defenzivě byli až dosud velmi stabilní, prohře na Anfieldu předcházela naše desetizápasová šňůra bez porážky. Jeden nepovedený zápas nemůžete vykládat jako trend. O tom, jak bude sazona úspěšná, se rozhodne na základě toho, jak na to teď dokážeme reagovat," přemítá nahlas Arséne Wenger, manažer Arsenalu.

Změny v sestavě prý zvažuje maximálně na jedné či dvou pozicích. Realita je taková, že stav kádru mu ani žádné jiné větší experimenty neumožňuje. List Guardian tipuje, že do základní sestavy by se mohl vrátit Tomáš Rosický, o kterého se Wenger v těžších chvílích vždycky mohl opřít.

Mimo hru jsou každopádně distancovaný Flamini a tradiční osazenstvo marodky Ramsey, Vermaelen, Walcott, Diaby plus jediná zimní posila Källström, tedy Švéd, který sice neprošel zdravotní prohlídkou, ale přesto si ho Wenger na půl roku půjčil.

Fit už by snad měl být alespoň od léta marodící mladík Sanogo, ale jeho zařazení na hrot útoku v tak těžkém zápase by bylo velkým překvapením.

Klíčová fáze sezony. Ztratí ji zase?

Fanoušci Arsenalu hledí s lehkými obavami na to, že kádr není právě nejširší v možná klíčových fázích sezony. Gunners totiž po lize v Liverpoolu a dnešním mači s Manchesterem United čekají v rychlém sledu neděle - středa - sobota ještě pohárový duel s Liverpoolem, Liga mistrů proti Bayernu Mnichov a pak liga se Sunderlandem.

V minulých sezonách právě takovéto klíčové fáze Arsenal ztrácel mezi prsty. "Je normální, že lidi tuhle otázku připomínají. Ale v tuhle chvíli stojíme ve velmi zajímavé pozici a máme před sebou ještě dlouhou cestu," říká Wenger.

"Podívejte se na Manchester City. Ještě před dvěma týdny je všichni považovali za nezastavitelné." A následovala prohra s Chelsea a plichta 0:0 na Norwichi. "Všichni konkurenti v boji o anglický titul teď budou hrát i zápasy Champions League, každý může ztratit body. Bude hodně záležet na naší sebedůvěře, od ní se odvine, jak se s tou situací dokážeme popasovat," míní Wenger.

Facebooková stránka autora: Luděk Mádl - Aktuálně.cz