Madrid - Bývalý i současný prezident FC Barcelona Joan Laporta a Sandro Rossell se zastali argentinského fotbalisty Lionela Messiho, který byl obviněn spolu se svým otcem z daňových podvodů. Laporta je přesvědčen, že se ničeho nedopustili.

"Může to být tak, že za to nenesou zodpovědnost oni. Může za to třeba někdo jiný. Znám je a vím, že nikdy nechtěli porušovat zákon. Podle toho jednali s klubem, alespoň když jsem byl prezidentem," řekl rozhlasové stanici Cope Laporta, který stál v čele katalánského celku v letech 2003 až 2010.

"O Messiho nevině nemám nejmenší pochyby," uvedl Rossell, který do čela Barcelony nastoupil po Laportovi.

"Mluvil jsem s jeho rodinou a jsou v klidu a my jako klub také. Nabídli jsme mu veškerou pomoc, protože o jeho nevině nepochybujeme," dodal.

Laporta: Byla to legální společnost

Čtyřnásobný nejlepší fotbalista světa a jeho otec Jorge Horacio Messi čelí obvinění, že v letech 2007 až 2009 připravili španělský stát na daních o více než čtyři miliony eur (přes 102 milionů korun).

Část svých milionových příjmů z marketingu Messi podle státního žalobce převáděl přes firmy v zahraničí, takže je zatajil před španělskými úřady.

Laporta uvedl, že si nepamatuje, kde sídlila firma, jíž klub posílal 15 procent Messiho platu za marketingová práva.

"Ale pokud to nebyla firma ve Španělsku, určitě byla registrovaná a byla to tím pádem legální společnost," uvedl Laporta, jenž uvažuje o tom, že by se do čela Barcelony v roce 2016 vrátil.

"Zákon platí stejně pro všechny"

Messi, kterému by v případě uznání viny hrozilo dva až šest let vězení, ve středu popřel, že by se s otcem dopustili daňových podvodů. Nyní čeká, zda soud na žádost státního zástupce rozhodne o žalobě.

Ministr sportu José Wert upozornil na presumpci neviny a vyzval k trpělivosti. "Zákon platí stejně pro všechny, i pro světovou jedničku," řekl Wert.

Pětadvacetiletý Messi je podle magazínu Forbes momentálně desátý nejlépe vydělávajícím sportovcem světa s ročním příjmem 41,3 milionu dolarů (796,5 milionu korun). Jeho plat v klubu činí 20,3 milionu dolarů a 21 milionů pochází od sponzorů.