Praha - Anglická nejvyšší fotbalová Premier League je soutěž plná specifik. Mimo tradičního programu, kdy se mohou například hrát i dvě ligová utkání v jednom týdnu, dokazuje svou raritu pokaždé o vánočních svátcích.
Že nevíte o čem je řeč? V době, kdy si zimní fotbalovou přestávku vybírá například i geograficky příznivěji nakloněné Španělsko či Itálie, Angličané se tradičně baví populární hrou na stadionech i v závěru prosince.
Čtěte také: Bednář se trefil. Arsenal remizoval s Liverpoolem
Může to být ovšem umocněno tím, že samotný fotbal je pro tamější lidi svátkem. A ti se mají za kanálem La Manche opět na co těšit. Vždyť ne nadarmo se říká, že během tohoto období paradoxně krystalizuje složení budoucích aspirantů na titul.
Dokáže dosud vedoucí Liverpool odrazit útoky hladové Chelsea? S jakým sebevědomím a herním zlepšením se vrátí z Japonska nový klubový mistr Manchester United? Udrží s "velkou čtyřkou" krok také birminghamská Aston Villa?
To je jen zlomek otázek, které mohou být brzy zodpovězeny.
Přečtěte si také: Manchester i v deseti vydoloval titul mistra světa
Kapra zde sice ztěží seženete, obdoba českého Štědrého dne se slaví až pětadvacátého prosince, přesto hned následující den můžete na fotbal.
Na druhý svátek vánoční se napříkla proti sobě postaví Petr Čech a Roman Bednář, jejichž týmy Chelsea, respektive West Bromwich Albion se utkají ve vzájemném souboji.
Šlágry budou i navzdory nespokojeným hlasům
V tentýž den bude horko i na jiném konci Londýna. Tottenham hostí v městském derby Fulham. A již zmíněné překvapení Aston Villu čeká další těžká zkouška v podobě Arsenalu.
Aktivita neutuchá ani za další dva dny. Tentokrát se šlágr chystá na sever Anglie, kde Newcastle bude hostit Liverpool. Poslední zápas v roce 2008 pak uvítá nováček z Hullu, jenž přivítá Aston Villu.
Je tedy zřejmé, že se jak fanoušci, tak i diváci na celém světě mají na co těšit. Ne všichni jsou však z tohoto tradičního programu nadšeni. S postupem přibývajícího času se totiž naopak vyskytují stále silnější hlasy, které volají po zimní přestávce.
Více také: Euro 2016 by mohly poprvé pořádat tři státy. V Británii
"Zápasy o Vánocích by mohly zůstat a jedno kolo by mohlo být odehráno v průběhu ledna. Televizní stanice by o peníze nepřišly vzhledem k tomu, že by fotbal byl každý týden a hráči by si mohli více odpočinout," myslí si například kouč Manchesteru United Alex Ferguson.
V podobném tónu hovoří i respektovaný lodivod Aston Villy Martin O´Neill. Ten zažil určitou pauzu během svého angažmá ve skotském Celtiku Glasgow a označil ji za velmi užitečnou.
Prosazení zimní přestávky je však v Anglii velmi ožehavé téma a její problematika je stále do budoucna nejasná. Konzervativní Anglie je touto tradicí známá a diváci se tak tedy mohou těšit i v tomto roce na porci fotbalových zápasů.
Zimní program PL:
26. prosince 2008:
Stoke City - Manchester United
Chelsea - West Bromwich Albion
Portsmouth - West Ham
Tottenham - Fulham
Liverpool - Bolton
Manchester City - Hull
Middlesbrough - Everton
Sunderland - Blackburn
Wigan - Newcastle
Aston Villa - Arsenal
28. prosince 2008:
Newcastle - Liverpool
Arsenal - Portsmouth
Bolton - Wigan
Everton - Sunderland
Fulham - Chelsea
West Bromwich Albion - Tottenham
West Ham - Stoke
Blackburn - Manchester City
29. prosince 2008:
Manchester United - Middlesbrough
30. prosince 2008:
Hull - Aston Villa
