Na čele Gambrinus ligy se v průběhu sezony vystřídaly čtyři týmy. Každý z nich si prošel krizí, během níž byl pro mistrovský titul odepisován. Mužstva Slavie, Mladé Boleslavi a Liberce nakonec shodně dělily od titulu čtyři body.
Byly to ale nakonec spíše souboje s outsidery, které řež o titul rozhodovaly, než vzájemné duely mezi aspiranty na přední příčky. Právě nezvládnuté duely se soupeři typu Slovácka a Zlína nečekaně míchaly kartami.
- Sparta si hladce pojistila fotbalový titul - čtěte ZDE
Sparta slavila titul po kanonádě proti Mostu.
Podobná zaváhání spolu s nedávnými zkušenostmi s konfrontací s Evropou vzbuzují pochybnosti, zda liga vygenerovala konkurenceschopné reprezentanty pro evropské poháry.
Spartě se nepovedl ani začátek podzimu, ani jara. Podzimní trápení vyvrcholilo debaklem v Mladé Boleslavi a odchodem trenéra Stanislava Grigy. Sparťané selhali i v Poháru UEFA, ale závěry obou částí sezony zvládli Letenští s bravurou.
Dramatičnost ligového ročníku přispěla i k vyšší návštěvnosti na stadionech. I v tomto směru jsou nejdál na Spartě, ale v době slávistické euforie z počátku jara si fanoušci našli cestu i na neoblíbený Strahov.
Pět důvodů: proč má Sparta titul?
1. Kádr
V závěru sezony se víc než kdy jindy potvrdilo, jak důležité je mít kvalitu i na lavičce náhradníků. Výpadek formy opor či jejich zranění znamenal v ostatních týmech bodové ztráty a krizi.
Ve Spartě si mohli dovolit nechávat na lavičce sedět Horvátha, Matušoviče, Doška a jiné, pokud to bylo z výkonnostních či zdravotních důvodů potřebné, a stále měli na hřišti adekvátní náhrady. Narozdíl například od Liberce, jenž musel důležitý duel na Letné odehrát s nezkušenými mladíky.
- Bílek emoce skrýval, ale titul staví nejvýše
Na podzim přebíral Spartu v hluboké krizi, nakonec ji ale trenér Michal Bílek dovedl na úplný vrchol
2. Trenérova odvaha
Trenér Bílek si mohl po porážce ve Zlíně dovolit luxus přeřazení Jana Šimáka a Václava Drobného do B týmu. V průběhu sezony Sparta totiž přivedla nejkvalitnější posily, zejména Horvátha a Kuliče.
3. Osobnosti a herní projev
Hra Sparty nezřídka postrádala jasný řád, ale také atraktivitu. Ač trenér Bílek jistě horečně pracoval s týmem na taktické přípravě, v zápase to často vidět nebylo.
Jeho svěřenci nejednou dostali hned v úvodu zápasu gól a rychle rezignovali na kombinační hru a začali nakopávat dlouhé míče na Libora Doška.
Nakonec to ale byly osobnosti, které dokázaly zápasy individuálně rozhodnout, aniž by Sparta třeba byla lepším týmem. Zkušení hráči v čele s Řepkou, Blažkem, Horváthem a Kuličem dokázali ustát obrovský tlak a častou (často i oprávněnou) kritiku médií a veřejnosti.
4. Diváci
Sparťané sice v posledním ligovém zápase bavili tribuny pohlednými narážečkami a efektními střelami, ale tak tomu rozhodně nebylo po celou sezonu. Mnohdy od hry týmu trenéra Bílka bolely oči. Přesto na Letnou chodily pravidelně na české poměry hodně nadprůměrné návštěvy.
Sparta podporuje rozvoj regionálních fanklubů po vzoru sousedního Německa a snaha nese své ovoce. Atmosféra na Letné při zápasech se Slavií a Libercem už snesla i "západoevropská měřítka".
5. Zvládnutý závěr
Když šlo do tuhého - v závěru podzimní a jarní části ligy, Sparta narozdíl od soupeřů nepředvedla jediné zaváhání. Ligu končila pro soupeře z Mostu potupným debaklem (5:0), zatímco její soupeř v boji o titul přesně opačně (Liberec 0:4 v Boleslavi).
Slavia na poslední chvíli zachránila předkolo Ligy mistrů
Souboj o druhou příčku nakonec lépe zvládla Slavia. Ta předváděla začátkem jara možná vůbec nejhezčí fotbal celé sezony, jenže přišla remíza na Slovácku a ztráta sebedůvěry a formy. S tím ruku v ruce i ztráty bodové.
Tým trenéra Karla Jarolíma nezvládl náhlý tlak poté, co se nahlas začalo mluvit o Slavii v souvislosti s mistrovským titulem. Mužstvo stojící a padající s výkonem úzkého okruhu hráčů se vracelo do formy až v době, kdy už bylo z boje o první místo prakticky vyřazené.
Liberec se na podzim dlouho držel na čele tabulky. Při zaváháních Sparty se už o něm s velkým předstihem hovořilo jako o budoucím mistrovi.
Přestože Slovan dokázal jako jediný držet Spartu v nejistotě až do posledního kola, nakonec na něho zbyla až čtvrtá příčka a "černý Petr" v podobě Poháru Intertoto.
Zejména zásluhou schopností trenéra Vítězslava Lavičky, jemuž byl tým rozprodáván pod rukama, a bojovnosti mužstva se dokázal Slovan držet celou sezonu na špičce.
- Pecka si prý gól schoval na Wales
Nejlepší ligový střelec po posledním ligovém zápase
Mladá Boleslav, posílena vyřazením Olympiku Marseille v Poháru UEFA, většinu podzimu Liberci zdatně sekundovala. Pokažený závěr loňského roku a začátek toho nového zdánlivě vyřadil Středočechy z přetahované trojice týmů o vedení v lize.
Druhou polovinu jara odehrál celek kouče Dušana Uhrina ve velké pohodě. Neměl už co ztratit a postupně se dotahoval na čelo, kam ho směřoval nejlepší ligový kanonýr Luboš Pecka. Ten se na jaře už musel obejít bez nahrávek Marka Kuliče.
Plzeň překvapením sezony
Pokud by se uděloval titul "skokan roku", zřejmě by připadl plzeňské Viktorii. Mužstvo, které se loni pod vedením Františka Straky zachránilo v první lize až v posledním kole po pochybném vítězství na Spartě, skončilo letos na šestém místě se stejným bodovým ziskem jako páté Brno a sedmý Baník.
Respekt budí zejména výborná bilance ze hřišť soupeřů. A to se museli Plzeňští po dobrém rozjezdu sezony rozloučit s trenérem Bílkem a útočníkem Janem Rezkem, které zlákala Sparta.
Trenér Stanislav Levý dokázal z pro mnohé fanoušky bezejmenného mužstva udělat velmi perspektivní tým plný talentovaných mladíků.
Příbram a Slovácko: Zasloužený sestup
Kromě fanoušků z obou měst budou týmy Příbrami a Slovácka v první lize asi málokomu scházet.
Totální defenziva, ještě k tomu nepříliš účinná, v podání příbramské Marily rozhodně nepatřila k ozdobám Gambrinus ligy. Mužstvu s neomezeným a trestně stíhaným vládcem Jaroslavem Starkou nepomohly ani zimní posily z Teplic, ani příchod trenéra Jiřího Kotrby a po zásluze putuje o soutěž níž.
Finančními problémy zmítané vedení Slovácka tak usilovně prodávalo své opory, že se zdálo, že o záchranu v lize ani nestojí. Mužstvo s krásným moderním stadionem mělo za sebou rekordní sérii bez vítězství, ale samotní hráči se o šanci na záchranu rvali do poslední chvíle.
Byť jejich snaze scházelo gólové vyjádření, některé jejich výkony sklidily potlesk. Sympatie si získali i výhrou nad Příbramí, po níž měli sestupovou jistotu i Středočeši.
