Praha – Stále existuje šance, že česká dvacítka nevstoupí do čtvrtfinále mistrovství světa jako totální outsider. Na závěr montrealské skupiny však musí porazit Švédsko, které má jisté první místo.
Momentálně jsou mladíci třetí. Pokud nepovýší, narazí v další fázi turnaje na jednu ze zámořských velmocí, což nevěští nic dobrého. Kanadě v přípravě podlehli 0:8 a 0:5, Spojeným státům 0:4. Třetina kádru si navíc vytrpěla rok staré čtvrtfinále, v němž Američané vyhráli 7:0.
Druhá příčka slibuje přijatelnějšího protivníka, konkrétně vítěze zápasu Rusko – Slovensko. Jasným favoritem je sborná, kterou Češi umí potrápit. Na předposledním světovém šampionátu ji dokonce porazili. Letošní bilance není kdovíjaká, prohry 2:4 a 2:3 však jistou naději vzbuzují.
Snadnější cesta k prvnímu semifinále po 12 letech však vede jedině přes dnešní výhru nad silným Švédskem, ideálně tříbodovou. Jestliže junioři ztratí jediný bodík, musejí doufat, že Švýcaři neporazí Finy v základní hrací době.
Svěřenci trenéra Jakuba Petra pochopitelně prohlašují, že lepší výchozí pozici chtějí, jenže budou stát proti dosud neporaženému týmu.
Také Švédové sice měli problémy se Švýcarskem, ale drama zvládli. Při cestě skupinou navíc dostali pouhé čtyři góly (nejméně na turnaji), přičemž jich nastříleli 13. Ofenzivu táhnou hlavně Alexander Nylander a Joel Eriksson Ek. První patří do úspěšné hokejové rodiny, druhý letos odehrál devět zápasů za Minnesotu Wild se solidní statistikou 2+3.
Česká dvacítka v současném ročníku vyzvala Švédsko dvakrát, doma i venku padla až v prodloužení. Teď je v sázce mnohem víc.
Už je jasné, že vrchol turnaje neodehraje útočník Pavel Zacha. Chtěl pomoct, ale New Jersey ho neuvolnilo. Došlo tedy na variantu, kterou asi všichni čekali už před mistrovstvím. "My byli s vedením klubu v kontaktu v podstatě denně výměnou mailů a podobně," uvedl kouč Petr pro hokej.cz, když nepříznivou zprávu sděloval.
Soupisku tudíž jako poslední hráč doplní obránce Vojtěch Budík, jenž jinak nastupuje v kanadské juniorce.
Švédům bude mezi tyčemi čelit Daniel Vladař, který znovu dostane příležitost na úkor Jakuba Škarka. Nastoupí také urostlý forvard Adam Musil, přestože vynechal včerejší trénink kvůli nastřelené patě. Není vyloučené, že večer mu další modřiny přibudou, protože Češi chtějí hodně sázet na střelbu se cloněním a důrazem v brankovišti.
