Turnajová devatenáctka zdolala Sabalenkovou za dvě hodiny a čtyři minuty. O tři roky mladší Bělorusku porazila podruhé ze šesti vzájemných zápasů. Premiérového titulu z grandslamů se dočkala na druhý pokus, v roce 2017 neuspěla ve finále US Open.
Šestadvacetiletá Sabalenková nevyužila šanci stát se šestou hráčkou v historii, která by úvodní grandslamový turnaj sezony v Melbourne vyhrála potřetí za sebou. Naposledy se to povedlo Švýcarce Martině Hingisové v letech 1997 až 1999. Běloruska po finále zlostí rozmlátila na lavičce raketu.
Favoritka Sabalenková nezahájila duel dobře. Nemohla se opřít o servis a třikrát ho ztratila. Keysová utekla po dvou brejcích do vedení 5:1 a poté, co prolomila servis soupeřky i v deváté hře, získala první sadu za 36 minut. Sabalenková zahrála jen čtyři vítězné míče, udělala 12 nevynucených chyb. O set přišla podruhé na turnaji.
Před začátkem druhého dějství opustila rodačka z Minsku na chvíli kurt. Po návratu se zlepšila. Od stavu 0:1 vyhrála s pomocí dvou brejků pět gamů za sebou. V šesté hře odvrátila tři brejkboly, pak využila třetí setbol a srovnala.
Dramatické finále vyvrcholilo ve třetím setu. Obě tenistky si držely servis až do stavu 6:5 pro Keysovou. Sabalenková náročné chvíle neustála, při vlastním podání prohrávala 15:40 a Keysová druhý mečbol využila.
Při svém 46. startu na grandslamu se stala pátou Američankou od roku 2000, která Australian Open vyhrála. V Melbourne Parku navázala na titul z generálky v Adelaide a prodloužila sérii bez porážky na 12 utkání. Před Sabalenkovou vyřadila v semifinále i světovou dvojku Polku Igu Šwiatekovou, které odvrátila mečbol. Ve světovém žebříčku by si měla polepšit na sedmé místo a vyrovnat tak své maximum.
Sabalenkové skončila série 20 vyhraných zápasů na Australian Open a nevyužila šanci na čtvrtý titul z grandslamů ještě po loňském US Open.
Fin Harri Heliövaara a Brit Henry Patten vyhráli po loňském Wimbledonu čtyřhru i na tenisovém Australian Open. Italskou dvojici Simone Bolelli, Andrea Vavassori ve finále porazili 6:7, 7:6, 6:3.
Turnajové trojky Bolelli s Vavassorim prohrály i třetí společné finále po loňském Australian Open a Roland Garros. Zápas Italové začali úspěchem v maratonském tie-breaku prvního setu, který po 25 minutách vyhráli 18:16, Heliövaara s Pattenem ale výsledek otočili.
Tenisový grandslamový turnaj Australian Open v Melbourne (tvrdý povrch, dotace 96,5 milionu australských dolarů):
Ženy:
Dvouhra - finále: Keysová (19-USA) - Sabalenková (1-Běl.) 6:3, 2:6, 7:5.
Junioři:
Dvouhra - finále: Bernet (8-Švýc.) - Willwerth (USA) 6:3, 6:4.
Juniorky:
Dvouhra - finále: Sonobeová (4-Jap.) - K. Penickova (6-USA) 6:0, 6:1.
Muži:
Čtyřhra - finále:
Heliövaara, Patten (6-Fin./Brit.) - Bolelli, Vavassori (3-It.) 6:7 (16:18), 7:6 (7:5), 6:3.
