Hvězdný Srb navíc po porážce přijde poprvé od ledna 2020 o místo světové jedničky, v čele žebříčku ho vystřídá Rus Daniil Medveděv.
Osmadvacetiletý Veselý se v Dubaji probojoval do hlavní soutěže z kvalifikace a díky postupu mezi čtyři nejlepší hráče se vrátí do první stovky světového žebříčku.
Djokoviče dnes porazil coby 123. hráč pořadí ATP a navázal na první vzájemný duel z roku 2016, v němž Srba senzačně zdolal ve třech setech na antuce v Monte Carlu.
Do utkání s favorizovaným Djokovičem vstoupil Veselý razantně a hned v úvodním gamu soupeři sebral podání. Ve čtvrté hře sice pětinásobný šampion dubajského turnaje vyrovnal, kontrolu nad zápasem ale převzít nedokázal. Český tenista se mohl v celém utkání opřít o servis, nepanikařil a s Djokovičem dokázal držet krok i ve výměnách.
Po dalším brejku už si náskok vzít nenechal a za 48 minut získal úvodní set. Vyrovnaný úvod druhé sady Veselý naklonil opět na svou stranu v sedmém gamu, kdy soupeři znovu sebral podání, za stavu 5:4 ale první příležitost zápas doservírovat nevyužil.
Djokovič si vynutil tie-break, do něho ale opět lépe vstoupil český tenista a tentokrát už šanci nepustil. Po dvou hodinách hry proměnil první mečbol a radostí padl na kurt.
"Nikdy bych nečekal, že ho znovu porazím. Je to skvělý šampion," přiznal Veselý v rozhovoru na kurtu. Změnu v čele žebříčku ale uvítal. "Myslím, že pro tenis je to skvělé, mít zase jednou novou jedničku. Nastupuje nová generace, to je úžasné," řekl.
O postup do finále se Veselý, který po dvoukolové kvalifikaci už v Dubaji získal i skalpy Marina Čiliče a Roberta Bautisty, utká s Denisem Shapovalovem. Šestý nasazený Kanaďan porazil Ričardase Berankise z Litvy 7:6, 6:3. Se světovou čtrnáctkou se Veselý utká poprvé.
Medveděv, který tento týden hraje na turnaji v Acapulcu, stane v čele žebříčku jako první hráč mimo "Velkou čtyřku" od roku 2004. Od té doby první místo drželi pouze Djokovič, Roger Federer, Rafael Nadal nebo Andy Murray.
Vítěz loňského US Open a finalista posledních dvou ročníků Australian Open Medveděv na tenisový trůn usedne jako 27. hráč v historii žebříčku.
Tenisový turnaj mužů v Dubaji (tvrdý povrch, dotace 2,949.665 dolarů):
Dvouhra - čtvrtfinále: Veselý (ČR) - Djokovič (1-Srb.) 6:4, 7:6 (7:4), Rubljov (2-Rus.) - McDonald (USA) 2:6, 6:3, 6:1, Hurkacz (5-Pol.) - Sinner (4-It.) 6:3, 6:3.
