Sedmatřicetiletý Švýcar oplatil Tsitsipasovi hořkou porážku v osmifinále lednového Australian Open. O 17 let mladšího soupeře porazil hladce za 69 minut, když proměnil první mečbol a utkání zakončil čistou hrou.
"Ani nevím, jestli už byl Stefanos na světě, když jsem vyhrál svůj první turnaj," žertoval po finále Federer. V Dubaji triumfoval vítěz rekordních 20 grandslamů již poosmé.
První titul získal v únoru 2001 v Miláně. Od té doby zakončil sezonu bez turnajového prvenství jen v roce 2016. Stovku triumfů se mu povedlo završit na čtvrtý pokus. Od říjnového vítězství v rodné Basileji usiloval o jubilejní titul marně v Paříži, na Turnaji mistrů v Londýně a v lednu v Melbourne.
Tsitsipas hrál v Dubaji jako čerstvý vítěz turnaje v Marseille a prodloužil vítěznou sérii na osm zápasů, na zkušeného Švýcara ale nestačil. První set rozhodl Federer brejkem hned v úvodním gamu. V desáté hře sám odvrátil dva brejkboly řeckého tenisty a proměnil čtvrtý setbol.
V druhé sadě se zrodil jediný brejkbol a Federer ho v devátém gamu využil. Při svém podání pak získal vedení 40:0 a po Tsitsipasově forhendu do sítě se mohl radovat z dalšího milníku.
"Mám velkou radost, že se mi tu povedlo poosmé vyhrát a navíc získal stý titul. Byli tu těžcí soupeři i náročné podmínky. Stefanos to tu neměl lehké poté, co sem přiletěl po vítězství v Marseille," uvedl švýcarský tenista.
Pro Tsitsipase může být útěchou za finálovou porážku, že se v pondělí jako první řecký hráč v historii objeví v Top Ten. "Jsem si jistý, že ho čeká báječná kariéra. Tenis je v dobrých rukách, ať už tady budu, nebo ne," řekl Federer, který strávil 310 týdnů v čele světového žebříčku. Po vítězství v Dubaji se posune ze sedmé na čtvrtou příčku.
Tenisový turnaj mužů v Dubaji (tvrdý povrch, dotace 2,887.895 dolarů):
Dvouhra - finále:
Federer (2-Švýc.) - Tsitsipas (5-Řec.) 6:4, 6:4.
Čtyřhra - finále:
Ram, Salisbury (4-USA/Brit.) - McLachlan, Struff (Jap./Něm.) 7:6 (7:4), 6:3.
