"Ach, Romelu… Poslali jsme si několik zpráv. Těším se na něho a on na mě také," prohlásil elitní slovenský obránce Milan Škriniar se širokým úsměvem na tváři.
S mohutným útočníkem strávil tři roky v Interu Milán, teď ho bude muset uhlídat, aby Slováci mohli favorizovaným "Červeným ďáblům" konkurovat.
"Belgie je třetí ve světovém žebříčku. Má jen velmi málo nedostatků. Potěšila by mě i remíza, nikdy se však s ničím takovým nespokojím dopředu. Věřím, že hráči ukážou všechno," řekl italský kouč slovenského národního týmu Francesco Calzona.
Jím ordinovaný "brutální" presink by mohl platit i na Belgičany.
Dobře si to uvědomuje i De Bruyne, jeden z nejkreativnějších světových fotbalistů poslední dekády, dlouholetá opora Manchesteru City.
Na tiskové konferenci dvaatřicetiletý záložník prokázal, že Belgie přípravu na Slovensko rozhodně nepodcenila. Hovořil s respektem i detailními znalostmi nejsilnějších stránek Calzonova výběru.
Rozruch vzbudil, když prohlásil, že Slováci běhají jako zvířata.
Rychlostí ho zaujali zejména křídelní hráči, tedy i sparťan Lukáš Haraslín, v posledních slovenských zápasech neodmyslitelná součást základní sestavy.
A možná měl na mysli i slávistu Ivana Schranze, který odehrál 70 minut v generálce na Euro, v níž Slováci čtyřmi góly rozstříleli Wales.
"Viděli jsme několik videí. Hrají v systému 4-3-3, jsou agresivní a vysoko napadají. Trojice středopolařů hraje vysoko, snaží se hrát pěkný fotbal. Mají náš respekt. Jestli chceme uspět, musíme podat svůj nejlepší výkon," vysvětloval De Bruyne.
Zdráhal se Belgii řadit mezi favority šampionátu. Zvlášť po fiasku na světovém šampionátu v Kataru, kam přijela jako druhý tým žebříčku FIFA a ostudně se loučila už po základní skupině. Ponížená a rozhádaná.
Belgičané dali jediný gól, navíc velmi šťastný, kterým těsně porazili Kanadu. Prohráli pak s Marokem a zapsali bezbrankovou remízu s Chorvaty.
De Bruyne tehdy způsobil humbuk negativním prohlášením už během mistrovství. Výrok "Na titul nemáme, jsme staří" obletěl svět.
Ani teď konstruktér neobyčejných průnikovek nehýří sebevědomím.
"Možná o nás teď mluví jako o favoritech, ale je těžké říct, jestli jsme mezi těmi největšími. Nemyslím si to," podotkl před pondělním duelem se Slováky, který bude deník Aktuálně.cz sledovat v podrobné online reportáži.
