Zápas skončil po základní hrací době i po prodloužení bez branek stejně jako úvodní duel před týdnem ve Švýcarsku. Domácí brankář Martin Jedlička v rozstřelu zlikvidoval dva pokutové kopy.
Plzeňští prošli v některé ze soutěží UEFA mezi nejlepší osmičku na čtvrtý pokus, v sezonách 2012/13, 2013/14 ani 2017/18 z osmifinále nepostoupili. Čtvrtfinálového soupeře určí třetímu týmu české ligy los ve švýcarském Nyonu v pátek ve 14:00. Západočeši neprohráli ani čtrnáctý zápas v této sezoně Konferenční ligy.
Český zástupce si v pohárech zahraje čtvrtfinále poprvé od sezony 2021/22, kdy mezi osm nejlepších v Konferenční lize postoupila pražská Slavia. Ta drží dosavadní rekord tuzemského klubu v soutěžích UEFA od rozdělení federace, v roce 1996 došla do semifinále tehdejšího Poháru UEFA.
"Bylo to vítězství morálky a vůle. Vnímám, že jsme dokázali historický klubový rekord v podobě postupu do čtvrtfinále evropské soutěže. Mám pocit uspokojení z toho faktu," pochvaloval si na tiskové konferenci plzeňský trenér Miroslav Koubek, jehož tým už 15 soutěžních zápasů po sobě neprohrál.
Stejně jako v neděli při ligovém vítězství 4:0 nad Spartou vsadil na rozestavení s třemi středními záložníky, místo zraněného Valenty tentokrát nastoupil Traoré. Na pozici halfbeka naskočil Kopic za Souarého, jenž není na soupisce pro Konferenční ligu.
Švýcarský vicemistr a druhý tým své domácí soutěže začal aktivně, šance ale zpočátku počítali domácí. V 11. minutě zakončil nejlepší střelec této sezony české ligy Šulc nedůrazně. Za dvě minuty už Západočeši dostali balon do sítě, ale hlavičkující Hranáč byl po Kalvachově centru z přímého kopu v ofsajdu. "Riskoval jsem, že jsem tam šel dřív. Ale nakonec se to nepovedlo a byl to ofsajd," řekl Hranáč.
Vzápětí po Caduově centru hlavičkoval Šulc těsně vedle. V 18. minutě poprvé výrazně zahrozili hosté, Stevanovičovu střelu tečoval o kousek nad břevno bránící Cadu. Servette hrál v Plzni mnohem lépe než při poslední návštěvě Česka v prosinci, kdy utrpěl na závěr skupiny Evropské ligy debakl 0:4 na Slavii.
Hosté dobře kombinovali a v 34. minutě podržel Viktorii gólman Jedlička, který vytáhl Ondouaovu technickou střelu k tyči. "To byla dobrá střela, tím jsem se chytil," řekl Jedlička. V nastavení prvního poločasu si naskočil na roh Hranáč, ale brankář Frick proti hlavičce k tyči zasáhl včas.
Šest minut po přestávce domácí opět zachránil Jedlička, jenž vytáhl tentokrát Stevanovičovu rána zpoza vápna. Za chvíli na opačné straně po sklepnutí od Chorého zamířil v dobré pozici z voleje mimo Traoré. V 69. minutě zakroutil Cadu přímý kop z dálky pod břevno, ale Frick balon vyrazil.
Západočeši se tlačili za vítězným gólem a po ztrátě ve středu pole hosty několikrát pustili do nebezpečného brejku. Po jednom z nich v 77. minutě vypálil Stevanovič, ale Jedličku nepřekonal. V 89. minutě předvedl domácí gólman zákrok zápasu, když z brankové čáry famózně vytáhl hlavičku střídajícího Antunese. "Ruka prostě vystřelila, chytil jsem to a pomohl tím týmu," uvedl Jedlička.
Dvojzápas tak musel do prodloužení, které zahájila aktivně Viktoria. Po Mosquerově dlouhém autu ale domácí na zadní tyči nezakončili a v 97. minutě další střídající hráč Vydra v dobré pozici ze strany přestřelil. Ve 111. minutě na zadní tyči neusměrnil míč do sítě Mosquera, na opačné straně pak po rohu a Severinově zakončení zasáhl Jedlička.
Plzeňské podruhé v historii čekal v soutěžích UEFA penaltový rozstřel. V roce 2021 v něm Západočeši v kvalifikaci porazili The New Saints a uspěli i tentokrát. Základ položil Jedlička, který hned při prvním pokusu vystihl, že Stevanovič bude střílet do středu branky. "Hráč nekoukal do strany, koukal na střed, tak jsem zůstal. Naštěstí to kopnul doprostřed," uvedl Jedlička.
Gólman Viktorie uspěl i ve třetí sérii proti Severinovi. Všichni tři plzeňští exekutoři Chorý, Mosquera a Šulc zvolili vždy střelu na levou stranu a nezaváhali. Cunemoto poté minul a vyprodaná Doosan Arena mohla slavit jeden z největších úspěchů klubové historie.
"Před penaltami jsem byl uzavřený v takové své bublině a soustředil jsem se na to, abych pomohl týmu," řekl Jedlička. "Penalty proměnili všichni úplně v klidu. Jedla (Jedlička) předvedl úplně neskutečný výkon, v životě jsem od gólmana takový výkon asi neviděl," ocenil spoluhráče Hranáč.
Odvetné utkání osmifinále fotbalové Evropské konferenční ligy:
Viktoria Plzeň - Servette Ženeva 0:0, na pen. 3:1
Penalty proměnili: Chorý, Mosquera, Šulc - Guillemenot. Neproměnili: Stevanovič, Severin, Cunemoto (všichni Servette). Rozhodčí: Collum - Connor, McGeachie (všichni Skot.) - Coote (video, Angl.). ŽK: Kopic, Červ, Jemelka, Dweh - Crivelli, Mazikou, Stevanovič, Rouiller, Baron. Diváci: 11.225 (vyprodáno). První zápas: 0:0, postoupila Plzeň.
Plzeň: Jedlička - Dweh, Hranáč, Jemelka - Kopic (83. Mosquera), Kalvach, Červ (116. Hejda), Traoré (61. Vydra), Cadu - Chorý, Šulc. Trenér: Koubek.
Servette: Frick - Cunemoto, Rouiller, Severin, Mazikou (119. Baron) - Stevanovič, Ondoua, Cognat (106. Diba), Bolla (80. Antunes) - Kutesa (106. Magnin) - Crivelli (70. Guillemenot). Trenér: Weiler.
