Devátého hráče světa nepustí do New Yorku, kde grandslamový turnaj v pondělí začne, zablokovaná krční páteř a vyhřezlá ploténka. Štěpánek nebude hrát několik týdnů a vážně je ohrožen i jeho případný start v barážovém utkání Davisova poháru v Nizozemsku.

"Zjistili mi, že mám vyhřezlou ploténku, takže můj stav není ideální," řekl v úterý Štěpánek v rozhovoru ČTK. Celé pondělí strávil v péči lékařů, kteří se snaží zjistit diagnózu a stanovit nejlepší možnou léčbu. "US Open je pryč a teď to vypadá, že to bude delší pauza. Je to to nejhorší v mé tenisové kariéře," uvedl tenista smutně.

Nejlepší český hráč se zranil před třemi týdny a odhlásil se pak z Toronta. Vítěz únorového turnaje v Rotterdamu si zablokoval krční páteř a vrátil se do Prahy.

Naposledy hrál ve Wimbledonu. Minulý týden chtěl začít s přípravou na US Open, ale raketu držel v ruce jen jednou a musel tréninku nechat. "Necítím ruku od lokte do prstů, nemám vůbec cit ani sílu," popsal Štěpánek své problémy. 

Doufal, že zranění neznamená konec sezony, jeho nejlepší v kariéře. "To snad ne," řekl hráč, jenž byl v červenci osmý v žebříčku ATP.

Letos má bilanci 30 výher a 15 porážek, vedle titulu z Rotterdamu si zahrál finále v Hamburku a čtvrtfinále Wimbledonu. "Snad se podaří nalézt tu nejlepší možnou variantu, abych byl zase fit," dodal. 

Otazník kvůli zranění visí i nad jeho případným startem v Davisově poháru. Češi budou pod novým kapitánem Jaroslavem Navrátilem hrát od 22. do 24. září o návrat do Světové skupiny v Leidenu proti Nizozemsku a Štěpánek byl po rozepřích na nejlepší cestě zpět do týmu. 

"Bude mi to pár týdnů trvat, než se dám dohromady, a o tenise teď vůbec nepřemýšlím. Svůj start vůbec neřeším," řekl Štěpánek.