Praha - Před rokem o ní ještě pořádně nikdo nevěděl, nyní francouzská tenistka Caroline Garciaová straší nejužší světovou špičku včetně českého fedcupového kapitána Petra Pály, který ví, že právě jednadvacetiletá rodačka z Lyonu bude ve víkendovém semifinále největší hrozbou výběru Amélie Mauresmové.

Zpočátku přitom Caroline netušila, kterou cestou se vydá. Rodiče sice vlastnili realitní kancelář, ale ke sportu ji vedli od malička. Zkusila toho víc, ale nakonec zůstala jen u tenisu, protože ji prý nejvíc bavil. Jejího trénování se ujal otec Louis Paul Garcia.

Zprvu její výsledky nijak nevybočovaly z průměru. Turnaje ITF začala objíždět zhruba v 15 letech a zvláštního úspěchu se dlouho nemohla dočkat. První tituly tu dokonce posbírala ve čtyřhře, v singlu totiž ne a ne prorazit.

V roce 2011 jí ovšem přálo štěstí a dostal divoké karty na dva grandslamy. Nejprve na Australian Open, kde v prvním kole dokázala vyřadit Američanku Varvaru Lepchenkovou, a pak i na domácí French Open.

Murray: Jednou bude jedničkou

Tam ve třísetové bitvě druhého kola potrápila Rusku Mariu Šarapovovou takovým způsobem, že pak Andy Murray napsal na Twitter: "Ta dívka, co hraje s Šarapovovou, jednou bude světovou jedničkou. Taková hráčka a je o ní slyšet poprvé."

Jenže jako by to britský tenista zakřikl a francouzská hvězdička do konce roku nevyhrála na okruhu WTA jediný zápas. Opět byla nucena vrhnout se do kolotoče kvalifikací na turnajích ITF, protože v té době patřila hluboko do druhé světové stovky.

"Byla jsem v hlavě ještě příliš mladá. Moje hra ještě nebyla připravená na dospělý tenis, proto jsem věděla, že se musím vrátit na okruh ITF," vypráví teď už s odstupem Garciaová. Největší problém pro ni byl právě přechod od juniorského k dospělému tenisu.

"Když jsem hrála v juniorech, občas se stalo, že holkám nějaký zápas nevyšel, úplně odpadly a já vyhrála zadarmo. V seniorském tenisu je těžký každý zápas, a to i přes to, že soupeřka nemá svůj den," dodává.

Dvě sezony na okruhu ITF ji zocelily, dospěla, tenisově dozrála a poctivou práci už v roce 2013 zúročovala i na turnajích WTA, kam se pomalu probíjela přes kvalifikace. Vybojovala si také účast na Wimbledonu, kde ji ve 2. kole zastavila až Serena Williamsová.

Zlepšila fyzičku a útočí na špičku

Největší kariérní skok ale udělala za poslední rok. Zatímco na jaře 2014 se teprve rozkoukávala v první stovce a patřilo jí 89. místo, nyní se usadila na 29. příčce. Posun o šedesát míst způsobil především vyhraný turnaj v Bogotě a čtvrtfinálové účasti v Madridu, Norimberku či Wuhanu.

A zlepšení si opět všiml i Murray, který si s výše zmiňovaným tweetem prožil své. "Spousta lidí si ze mě dělala legraci, že jsem jí předpovídal takovou budoucnost, ale poslední dobou jsou čím dál víc zticha, protože začíná být opravdu dobrá. Hlavně po fyzické stránce u ní vidím pokrok," prohlásil wimbledonský šampion.

Ano. Garciaová nabrala svalovou hmotu, fyzickou kondici a začala na okruhu zvládat náročné třísetové zápasy. Na letošním žebříčku je francouzská hráčka dokonce v první dvacítce, proto i Petr Pála ví, že s ní budou mít jeho svěřenkyně o víkendu možná větší starosti než s Alizé Cornetovou, která je považována za týmovou jedničku.

"Když se podíváme na ten žebříček ze začátku roku, Garcia figuruje opravdu vysoko. Ale můžou to poskládat stejně jako proti Itálii, kdy nasadili všechny tři holky, mají i silnou čtyřhru," spekuloval na fedcupovém srazu Pála.