Washington je pátý, narazí na Cleveland

Až zápasy posledního hracího dne základní části rozklíčovaly zamotanou situaci ve Východní konferenci a určily, že Milwaukee s českým hráčem Jiřím Welschem narazí v prvním kole play off na nejlepší tým dlouhodobé části Detroit. Svá závěrečná utkání totiž vyhrály Indiana i Chicago a odsoudily Bucks na osmé postupové místo. Pokud by neuspěly, Milwaukee by si díky lepší bilanci vzájemných zápasů polepšilo a vyhnulo se favoritovi, jehož v této sezoně dokázalo jen jednou porazit. 

Indiana předvedla výborný závěr sezony, když vyhrála pět z posledních šesti zápasů. Díky středeční výhře nad Orlandem 89:83 narazí v úvodu vyřazovací části na vítěze Atlantické divize z New Jersey.

Pád na osmé místo a duel s favorizovaným Detroitem rozhodně odmítlo Chicago, které deklasovalo Toronto 127:106. Nejlepší tým 90. let změří v úvodu play off síly s Miami, které v duelu s Bostonem nechalo odpočívat hlavní hvězdy Shaquilla O'Neala a Dwyana Wadea a podlehlo Celtics 78:84.

Titul nejlepšího střelce NBA potvrdil Kobe Bryant, jenž 35 body pomohl Los Angeles Lakers k výhře 115:95 nad New Orleans. Trofej získal s nejvyšším střeleckým průměrem v soutěži za posledních 19 let, v jednom zápasu dal průměrně 35,4 bodu. Druhý Allen Iverson z Philadelphie, který v posledním zápase s Charlotte nehrál, měl průměr 33 bodů.

"Pro mě osobně to byla dobrá sezona. Jsem ale víc pyšný na to, čeho jsme dosáhli jako tým - na postup do play off," řekl Bryant. Lakers díky vítězství skončili sedmí a v prvním kole je čekají šampioni Pacifické divize z Phoenixu.

Obhájci titulu ze San Antonia vstoupí do play off coby nejlepší tým Západní konference duelem proti Sacramentu. Na závěr základní části porazili Houston 89:87 a s 63 vítězstvími vylepšili klubový rekord v počtu výher v sezoně.

"Naplno se soustředíme na play off a chceme vyhrát titul. I 63 vítězství je ale rozhodně cenných, vypovídá to o tom, jak jsme celou sezonu hráli," řekl Brent Barry, jenž byl s 19 body nejlepším střelcem zápasu.

Až ve druhém prodloužení vybojovali vítězství v Minnesotě basketbalisté Memphisu a na úvod play off je čeká čtvrtý nasazený Dallas, podle bilance druhý nejlepší tým Západní konference. Nejlepší střelec Pau Gasol i nejlépe doskakující hráč Grizzlies Eddie Jones dostali od trenéra volno a jejich náhradníci se chtěli před rozhodující částí sezony vytáhnout. Výsledkem bylo vítězství 102:92.

• Tabulky všech konferencí NBA ZDE.

Výsledky: Cleveland - Atlanta 100:99, Indiana - Orlando 89:83, Boston - Miami 84:78, New Jersey - New York 83:90, Charlotte - Philadelphia 94:86, Detroit - Washington 80:96, Minnesota - Memphis 92:102 po 2. prodl., Houston - San Antonio 87:89, Dallas - LA Clippers 71:85, Chicago - Toronto 127:106, Utah - Golden State 105:102, Portland - Phoenix 96:106, Seattle - Denver 109:98, LA Lakers - New Orleans/Oklahoma City 115:95.