Montreal – Před zápasem volil silná slova a šampiona tří federací v polotěžké váze provokoval. Nakonec ale padl stejně jako všichni předešlí. Kanadský boxer Jean Pascal vydržel vzdorovat brutální síle Rusa Sergeje Kovaljova něco málo přes osm kol, než jej od dalšího výprasku uchránil ringový sudí. A šampiona tím celkem rozesmutnil.

„Chtěl jsem ho poslat do hodně hlubokého spánku. Bohužel mezi nás vletěl rozhodčí,“ vyprávěl na pozápasové tiskové konferenci muž, který se před zápasem motivoval prohlížením fotek svého půlročního synka Alexandra. Jenže v ringu se z milujícího otce změnil v nelítostného bijce.

Pascal svého protivníka vyprovokoval

O rok staršího Pascala, který nebyl dosud v profesionální kariéře ani jednou počítán, poslal k zemi poprvé ve třetím kole. Podruhé v dějství osmém, následně po dalším jeho tlaku Luis Pabon duel ukončil. Kde se v klidném rodákovi z Čeljabinsku bere tolik nenávisti?

Odpověď je nasnadě. Pascal jej totiž pořádně dráždil skrze média a posléze i na středeční tiskovce před zápasem. Nejprve jej označil za ovci, která se nechá vést stádem, jelikož za sebe nechá na tiskovkách mluvit ostatní, zatímco on je generálem a proto má kolem sebe dalších patnáct lidí, posléze mu při pohledu z očí do očí shodil kšiltovku z hlavy.

„Když jsem vstoupil do ringu, nesnášel jsem ho. Nebyl to jednoduchý zápas. Vždy je to buď o fyzičce, nebo o psychice, tady se sešlo obojí v jednom. Má hodně divoký styl, ale nemá žádné srdce. Že mi vzdoroval po počítání ještě pět kol? Nespěchal jsem za knockoutem, chtěl jsem si to užít a vychutnat. Ano, několikrát mě tvrdě trefil, ale všechno jsem měl pod kontrolou,“ dodal na své poměry nebývale ostře Kovaljov.

Pascal chtěl i přes výprask odvetu

„Ničitele“, jak se mu přezdívá, jednoduše bývalý šampion WBC pořádně namíchl. A schytal trest. Přesto neměl dost. „Je to velký bojovník, ale ringový to ukončit předčasně. Byl jsem připravený k boji, není to hokejová bitka, aby nás musel hned vstoupit. Myslím, že to pro něj byl nejtěžší zápas kariéry a lidi bavil. Myslím, že by si zasloužili odvetu. Stejně jako já,“ pronesl Pascal, který si pomohl příměrem k oblíbené hře.

Aby ne, když se zápas odehrával v montrealském Bell Centre, domovském stánku místních Canadians, kterým fandí. Otázkou je, zda se mu přání splní. Promotéři se sice ihned po zápase tvářili, že by byli pro, na stejném místě má své domácí území také další kanadský boxer s kořeny na Haiti – Adonis Stevenson.

A ten Kovaljova zajímá daleko více. Důvod? Drží poslední, čtvrtý titul světového šampiona top organizace v této divizi – pás WBC. „Odveta? Proč ne, budu boxovat proti komukoliv, kdekoliv. Adonis? Jsem pro,“ vystihl jednoduše, leč výstižně své chutě bijec, který potvrzuje dominanci evropských boxerů od střední váhy výše. Potažmo těch ze zemí bývalého Sovětského svazu.

Poperou se nakonec Golovkin s Kovaljovem?

Těžké váze vládne rukou pevnou, doslova ocelovou, jak zní jeho přezdívka, již téměř deset let Vladimir Kličko, křížové pak Rus Grigorij Drozd, polotěžké od neděle právě Kovaljov, v super střední je na vrcholu Brit Carl Froch a ve střední pak Kazach Gennadij Golovkin, další drtivá knockoutérská mlátička.

Také jemu se další protivníci v jeho váze vyhýbají. Je tak dost dobře možné, že se nakonec Golovkin s Kovaljovem utkají na dálku o kvůli zranění ramene sesazeného krále super střední divize Andrého Warda. Ten se plánuje v létě  po více jak osmnáctiměsíční pauze vrátit mezi šestnáct provazů a do konce roku by rád stihl i jeden top duel.

Bude to s o váhu lehčím „GGG“, nebo o váhu těžším „Krusherem“? Na to nám odpoví následující měsíce. Kdo ví, třeba se nakonec kanadský „Superman“ Stevenson přestane vyhýbat nevyhnutelnému a postaví se svému ruskému kryptonitu.

Tak, či onak, všechny tyto varianty jsou pro fanoušky i Kovaljova lákavé a zajímavé.