Druhé místo obsadil na trati s náročným závěrečným stoupáním další domácí jezdec Alejandro Valverde, jenž tak zvýšil svůj náskok v průběžném pořadí a přiblížil se celkovému triumfu na Vueltě.
Po dni volna čekala na peloton relativně kratší 16. etapa o délce 145 kilometrů, ale se dvěma stoupáními první kategorie a závěrečným výstupem nejtěžší kategorie v mlze a dešti k astronomické observatoři Calar Alto.
Tam dojel jako první nikým neohrožován Antón z baskické stáje Euskaltel-Euskadi, jenž se od skupinky favoritů oddělil zhruba tři kilometry před cílem.
Nejdůležitější boje se ale odehrávaly za ním. Kazašský favorit Alexandr Vinokurov se marně snažil setřást Valverdeho, jemuž několikrát nastoupil, ale lídr průběžného pořadí tempo udržel. Naopak ještě ve finiši kapitána týmu Astana předstihl a získal další cenné bonifikační sekundy. Vinokurov se sice posunul místo krajana Andreje Kašečkina na druhou pozici, ztrácí však už 1:42 minuty, stejně jako dnes pátý Španěl Carlos Sastre.
"Krok po kroku se přibližuju svému cíli," pochvaloval si v cíli Valverde, jenž nosí zlatý trikot lídra od deváté etapy.
"Dnes se mi podařilo odolávat, když Vinokurov útočil, dokonce jsme spolu mohli i ujet. Když jsem ho však požádal o spolupráci, tak odmítl. Stejně jsem ale zvýšil náskok na všechny včetně něj, takže je to super," dodal Valverde.
Ani ve středu si cyklisté od kopců neodpočinou, mezi Adrou a Granadou je na trati 167 km čekají mimo jiné dvě stoupání první kategorie.
Výsledky - 16. etapa
1. Antón 4:29:42, 2. Valverde (oba Šp.), 3. Vinokurov (Kaz.), 4. Sanchez všichni -23, 5. Sastre (oba Šp.) -28, 6. Danielson (USA) -30, 7. Beltran -42, 8. Perez -1:10, 9. Redondo (všichni Šp.) -1:13, 10. Devolder (Belg.) -1:15.
Průběžné pořadí:
1. Valverde 63:18:16, 2. Vinokurov, 3. Sastre oba -1:42, 4. Kašečkin (Kaz.) -2:05, 5. Gomez Marchante (Šp.) -4:23, 6. Beltran -5:34, 7. Di Luca (It.) -5:56, 8. Karpec (Rus.) -6:29, 9. Sanchez -7:53, 10. Danielson -8:05.