V posledním čtvrtfinálovém zápase začali překvapivě lépe němečtí basketbalisté, kteří byli proti americkým hvězdám NBA jasnými outsidery.
Němci dobře bránili a nepouštěli Američany do vyložených střeleckých pozic, naopak se několikrát trefili z větší dálky a dokázali se prosadit i po pěkných kombinacích, a po pěti minutách hry tak vedli 11:6.
Američané ale zpřesnili střelbu i obranu a zárodek německého náskoku brzy zlikvidovali. V sedmé minutě první čtvrtiny tak byl stav 14:14.
Američanům se v první části příliš nedařila střelba, ale Němce zcela jasně předčili v útočných doskocích a těsně před koncem čtvrtiny se dostali do vedení 23:21.
V německém dresu se několikrát dobře prosadil Okulaja, střelecky se nedařilo německé hvězdě Dirku Nowitzkému. Američané se sice proti německé zóně těžko prosazovali, ale těžili ze své převahy na útočném doskoku a žádný z týmů se tak na začátku druhé čtvrtiny nedostal do výraznějšího vedení.
V šesté minutě druhé čtvrtiny se po dlouhé době Američané trefili z trojky a šli do tříbodového vedení 30:27. Tři minuty před koncem prvního poločasu se dopustil svého třetího faulu Němec Nowitzki a trenér ho radši stáhnul na lavičku. Němci nejvíce dopláceli na ztráty míčů, které Američané tvrdě trestali a před druhou sirénou se dostali do několikabodového vedení.
Němci mohli děkovat špatné střelecké produktivitě Američanů, že favoritem utkání dokázali udržet krok. První poločas skončil rozdílem jediného bodu pro hráče Spojených států 40:39.
Na začátku druhého poločasu dvakrát trefil trojkový pokus Američan Anthony, který přidal další koš i z rychlého protiútoku po další ztrátě Němců a Američané se dostali ve 3. minutě třetí čtvrtině už do osmibodového vedení 51:43.
Ve třetí čtvrtině se rozstřílel Anthony a když se Němci několikrát netrefili z jasné pozice, Američané si udržovali desetibodový náskok. Po dalších německých ztrátách a útočných doskocích Američanů se náskok hráčů USA zvýšil v deváté minutě 3. čtvrtiny už na 15 bodů.
Nowitzki sice šestkami snížil, ale v dalších dobrých šancích jeho spoluhráči zklamali, Američané přidali další trojku a třetí čtvrtina skončila vedením Američanů 67:52.
Němci stále často ztráceli míče, počet jejich ztrát se vyšplhal na začátku poslední čtvrtiny už na 19, oproti osmi americkým. Sympatickým výkonem se prezentoval německý rozehrávač Hamann, který se blýskl několika úspěšnými průniky pod americký koš a korigoval náskok Američanů.
Na americké straně zářil Anthony, který se ve druhém poločase rozehrál k velikému výkonu a nakonec nastřílel 19 bodů. Německá hvězda Dirk Nowitzki se ve čtvrtfinále příliš neprosadil, proti těsné a agresivní osobní obraně nastřílel 15 bodů, stejně jako Okulaja.
Několik německých trojkových pokusů v závěru zápasu skončilo nezdarem a Američané už si nenechali svůj postup do semifinále zkomplikovat. Spojené státy se prezentovali týmovým pojetím a dokázali efektivně trestat velké množství německých ztrát.
"Vyhráli jsme, i když jsme nepředvedli nijak výjimečný výkon v útoku," řekl kouč Američanů Mike Krzyzewski. "V obraně to bylo jiné, nutili jsme soupeře ke ztrátám míče a hráli způsobem, který spolehlivě přináší vítězství. V defenzivě jsme asi nemohli ve druhém poločase zahrát lépe," vyzdvihl skvělou obranu, která zápas po změně stran rozhodla.
Němci uznali, že soupeř byl lepší a za rozhodující moment rovněž označili práci Američanů v obraně. "Američané si zasloužili vyhrát, o tom není pochyb. Mnohem lépe bránili, což nám ve druhém poločase zlomilo vaz," řekl trenér Dirk Bauermann.
Řekové přehráli ve čtvrtfinále Francii
Úřadující evropští šampioni z Řecka ve středu v Saitamě porazili Francii 73:56 a stali se po Argentině a Španělsku třetími semifinalisty. Řekové vytvoří dvojici s vítězem zbývajícího utkání mezi favorizovanými Američany a Němci.
Francouzi, kteří na šampionátu postrádali zraněnou hvězdu Tonyho Parkera, se po celý zápas potýkali s tragickou střelbou.
Za první poločas neproměnili jedinou šestku a při pokusech z pole dosáhli za celý zápas úspěšnosti jen 33 procent, zatímco řečtí střelci byli jistější a už do druhé půle šli s náskokem deseti bodů (34:24). Ten udrželi i po třetí čtvrtině, v níž nakonec utekli Francouzům až na průběžný dvacetibodový rozdíl.
Řekové stejně jako Španělé, Argentinci a Američané ještě na mistrovství světa neprohráli. V této elitní společnosti jsou navíc jediným týmem, který nemá na soupisce žádného basketbalistu z NBA. Trenér Panajotis Jannakis vyzdvihl jejich kolektivní pojetí. "Basketbal není jen o driblování a střelbě. Je to o obraně. Moji hráči se dokážou vzdát svého ega ve prospěch týmu," řekl.
Řekové v letech 1994 a 1998 skončili na světových šampionátech čtvrtí, ale před čtyřmi lety vůbec nepostoupili na finálový turnaj. V Japonsku mají jednu z nejlepších obran, což na vlastní kůži pocítili i Francouzi.
Zatímco v průběhu turnaje měli průměr 70 bodů na zápas, tentokrát jich nastříleli jen 56. Dobrá obrana pak Řekům přinesla výhodné pozice v útoku. "Díky svému tlaku se dostávali ke snadným střelám," poznamenal francouzský kouč Claude Bergeaud.
Výsledky - čtvrtfinále:
USA - Německo 85:65 (23:21, 40:39, 67:52)
Nekvíce bodů: Anthony 19, James 13, Johnson 11, Bosh 10 - Nowitzki a Okulaja po 15, Greene 9, Hamann 8.
Řecko - Francie 73:56 (34:24)
Nejvíce bodů: Fotsis a Papadopulos po 14, Diamantidis 13, Spanulis 11, Schortsianitis 10 - Gelabale 12, Diaw Riffiod 9, Jeanneau 8.
Další program:
Čtvrtek 31. srpna - skupina o 5.-8. místo:
09:30 Litva - Turecko,
12:30 Francie - Německo.
Pátek 1. září - semifinále:
09:30 Argentina - Španělsko,
12:30 Řecko - USA.
