V závěrečném stoupání do průsmyku Col du Portet Pogačar roztrhal vedoucí skupinku a tempo s ním udrželi jen Dán Jonas Vingegaard a Ekvádorec Richard Carapaz, kterým nedal ve finiši šanci.
Vingegaard obsadil druhé místo, které mu nově patří i v průběžné klasifikaci, v níž ztrácí na Pogačara pět minut a 39 sekund. Carapaz je třetí o další čtyři sekundy zpět. Dosud druhý Kolumbijec Rigoberto Urán dnes dojel na devátém místě a klesl na čtvrtou příčku.
"Fantazie. Vyhrát tady ve žlutém trikotu, to se ani nedá popsat," pochvaloval si Pogačar, který navázal na vítězství z časovky v páté etapě.
V závěrečné třetině dnešní trasy musel peloton zdolat nejprve dvě stoupání první kategorie na Col de Peyresourde (1571 m) a Col de Val Louron-Azet (1533 m). Cíl pak byl na Col du Portet ve výšce 2215 metrů, kam jezdce zavedlo šestnáctikilometrové stoupání.
Asi 8,5 kilometru před cílem nastoupil Pogačar a ve zbytku etapy bojoval už jen se dvěma soupeři. Vingegaard a Carapaz jeho tempu v prudkých výjezdech odolávali. Dán v závěru nabral menší ztrátu, ale vzápětí ji dokázal dohnat a rozhodovaly až poslední desítky metrů. "Cítil jsem se ke konci dobře a chtěl jsem dokončit práci celého týmu. Nebylo vůbec jasné, jak to dopadne. Oba se drželi zuby nehty," komentoval své vítězství dvaadvacetiletý jezdec SAE Team Emirates.
Nepřišel si na něj ani Carapaz, který se dlouho vezl za oběma rivaly se ztrápeným výrazem ve tváři, ale v závěrečných dvou kilometrech zaútočil. Podle Vingegaarda lídr Ineosu blafoval. "I když jsme trochu zvolnili, vypadal, že se trápí, takže jsem věděl, že bude útočit," řekl Dán, který nadmíru úspěšně zaskakuje za týmovou hvězdu Primože Rogliče, pro něhož Tour po pádu předčasně skončila. "Mám velkou radost z toho, jak to dneska dopadlo, zvlášť proto, že jsem něco najel na Urána," uvedl.
Sestava jeho týmu Jumbo-Visma však utrpěla další ztrátu. Po 30 kilometrech odstoupil kvůli nemoci Nizozemec Steven Kruijswijk, takže dánskému jezdci zůstali k ruce už jen tři pomocníci.
Pogačar souhlasil s tím, že Carapaz předstíral, že nemůže. "Taky mi to bylo jasné. Není to nic neobvyklého, v cyklistice se takhle taktizuje. Pak to zkoušel," prohlásil.
Český cyklista Petr Vakoč dokončil královskou etapu s půlhodinovou ztrátou, v celkovém pořadí jeho manko na 117. místě činí už téměř tři hodiny a 20 minut.
Ani ve čtvrtek si závodníci neoddechnou, i když je čeká "jen" 129,7 km. V druhé polovině trasy však musí zdolat vyhlášený Tourmalet (2108 m) a cíl pak leží v lyžařském středisku Luz Ardiden ve výšce 1720 m.
Cyklistický závod Tour de France - 17. etapa Muret - Saint-Lary-Soulan (178,5 km):
1. Pogačar (Slovin./SAE Team Emirates) 5:03:31, 2. Vingegaard (Dán./Jumbo-Visma) -3, 3. Carapaz (Ekv./Ineos Grenadiers) -4, 4. Gaudu (Fr./Groupama-FDJ) -1:19, 5. O'Connor (Austr./AG2R-Citroën) -1:26, 6. Kelderman (Niz./Bora-hansgrohe) -1:40, 7. Bilbao (Šp./Bahrajn Victorious) -1:44, 8. Higuita, 9. Urán (oba Kol./EF Education-Nippo), 10. Teuns (Belg./Bahrajn Victorious) všichni -1:49.
Průběžné pořadí: 1. Pogačar 71:26:27, 2. Vingegaard -5:39, 3. Carapaz -5:43, 4. Urán -7:17, 5. O'Connor -7:34, 6. Kelderman -8:06, 7. Mas (Šp./Movistar) -9:48, 8. Lucenko (Kaz./Astana) -10:04, 9. G. Martin (Fr./Cofidis) -11:51, 10. Bilbao -12:53.
