Mluví se o něm jako o potenciálním nástupci českého světového rekordmana. Přitom trojnásobný olympijský vítěz a mistr světa nebyl jeho dětským idolem. Thorkildsen to řekl v rozhovoru s českými novináři při první lize Evropského poháru v Praze na Strahově, kam jako vedoucí muž letošních světových tabulek přijel hájit norské barvy.
"Ale je to oštěpař, který má jednoznačně nejlepší techniku na světě, pokud se mu podaří hod," řekl o Železném úřadující olympijský vítěz a vicemistr světa. "Mohl bych se od něho hodně učit," řekl čtyřiadvacetiletý Nor, jenž začal házet oštěpem již v jedenácti letech.
Před letošní sezonou byli oba na soustředění v jihoafrickém Potchefstroomu, občas spolu hovořili i na téma oštěp. "Byl to tam dobrý trénink, navíc se mi vyhýbala zranění," liboval si Thorkildsen. Letos se mu daří, dvakrát přehodil hranici 90 metrů a výkonem 91,59 metru je šestý v historických světových tabulkách. Hodem do vzdálenosti 83,87 metru z roku 2001 drží juniorský světový rekord.
"Chci ale i seniorský světový rekord, to je jasné, i když to asi ještě chvíli potrvá," potvrdil, že si dělá ambice na deset let starý Železného výkon 98,48 metru. Na otázku, zda je možné, že by mohl někdy atakovat hranici 100 metrů, odpověděl s úsměvem: "Není to nemožné, to je trochu rozdíl." Hranice prý ale jednou padne. "Nevím, jestli to budu já, ale jednou to přijde," ujistil. "A co je k tomu potřeba? Aby všechno sedlo, dobrý vítr, forma, počasí. Jan byl tehdy blízko."
Než spolu s Železným v jeho poslední sezoně kariéry budou bojovat na mistrovství Evropy v Göteborgu, utkají se příští týden v sobotu na mítinku v Kuortane. Tam budou i domácí talent Tero Pitkämäki a Rus Sergej Makarov. Tak kvalitní soutěž v oštěpu letos ještě nebyla. "To bude hodně zajímavý závod," těšil se svěřenec Asmunda Martinsena.
V Norsku se prý snaží oštěp zpopularizovat - celou olympijskou sezonu proto házel s čepicí, a tím, že v Aténách vyhrál, se mu to podařilo. Každý si jej tak zapamatoval. "Ale lyžování a fotbal jsou pořád v Norsku populárnější," řekl. Sám ale nejpopulárnější hru na světě nesleduje, ani na baráž o MS s Českou republikou se nedíval. Čepici už teď nosí jen mimo závody. "Ale možná si zmaluju vlasy," rozesmál se muž, který si díky svému strýci v armádě vyzkoušel i řízení helikoptéry.
Železnému bylo v pátek čtyřicet let a norský oštěpař si prý umí přestavit, že by sám v takovém věku mohl ještě házet na vrcholové úrovni. Znamenalo by to vydržet dalších šestnáct mezi elitou. "Když budu zdravý, proč ne? A s Janem se pořád musí počítat, když bude zdravý. Je velice zkušený," upozornil Thorkildsen. "Jo a pogratulujte mu za mě," řekl na závěr, ale pak to zavrhl a slíbil, že svému soupeři napíše raději sám e-mail.
