Dlouhých dvacet let si musel počkat český tenisový fanoušek, než mohl na domácích kurtech opět vidět v soutěžním zápase jednu z nejlepších hráček tenisové historie, českou rodačku s americkým pasem Martinu Navrátilovou.
Účast Navrátilové dodal lesk turnaji ECM Prague Open a do štvanického areálu přilákal v jeho druhém dni na české poměry slušný dav tenisu chtivých diváků. I když odhadem snad každému třetímu, čtvrtému člověku u kurtů se na krku houpala volná vstupenka či akreditační karta.
Očekávaný zápas tenisové rekordmanky Navrátilové po boku deblové partnerky Barbory Strýcové měl začít v úterý po půl páté, jenže na centrálním dvorci prožívala nečekaně dlouhé trápení se špatným koncem česká naděje Lucie Šafářová.
Po smutném loučení s českou reprezentantkou se seběhl tým spravující kurt a dal se do příprav na příchod hrající tenisové legendy. Krátce po půl sedmé se publikum dočkalo.
Zhruba čtyři tisícovky diváků v hledišti vstávají, aby bouřlivým potleskem přivítaly dámu bílého sportu. Ta se na oplátku ukloní a gestem ruky zdraví fanoušky. Na šampionce je znát lehká nervozita z dojemného přijetí pražským obecenstvem.
Spolu s Navrátilovou usedá na lavičku o polovinu let mladší spoluhráčka Strýcová. Na druhé straně kurtu se připravuje rovněž česko-americký pár Olga Blahotová s partnerkou tmavé pleti Ahshou Rollovou.
Duel symbolicky otevírá podáním Navrátilová. Předtím si plácne se Strýcovou a jde se na to.
Začátek ostře sledovaného zápasu je trochu rozpačitý. Sběračům se nejprve někde ztratily míčky.
Rozhodčí si však všimla, že přihlížející dítko těsně za hrazením kurtu jeden z balonků schovává. Po vyzvání paní rozhodčí se s cennou trofejí musí rozloučit a vrátit ji zpět aktérkám zápasu.
O chvíli později přebíhá trochu netaktně dvorec v krátkém přerušení mezi body mladíček s ručníky pro hráčky, což vyvolá na tváři podávající Navrátilové pobavený úsměv.
Blahotová s Rollovou hrají od počátku s velkým respektem, jakoby se ani neodvážily prohodit slavnou hráčku na síti. Skóre na straně páru Navrátilová-Strýcová rychle narůstá, ale zápas zpočátku příliš krásy nenabízí. Olga Blahotová nedokáže proměnit ani stoprocentní šanci na bod, když smeč v relativně snadné pozici trefuje rámem mimo kurt.
První set je odehrán snad za méně než dvacet minut. Navrátilová se Strýcovou vyhrávají 6:2 a zápasem se baví. Jejich soupeřky si užívají výjimečnost utkání a zdá se, že rezignovaly na možnost, že by mohly jakkoliv utkání zdramatizovat.
Ve druhém setu je vidět mnohem více tenisového umění. Vítězka stočtyřiasedmdesáti turnajů ve čtyřhře vládne nad sítí, z volejů prakticky nechybuje a dělá jeden bod za druhým. Její mladší kolegyně za ní nijak nezaostává. Diváci jsou u vytržení a každý vítězný bod odměňují potleskem.
Ještě za stavu 3:0 ve druhé sadě zakřičel jeden z diváků na Strýcovou, která se chystala na podání: "Báro jedem, za chvíli je hokej." Připomenul tak blížící se duel Česka s Finskem na hokejovém MS.
Za stavu 5:0 si však diváci uvědomili, že tenisový svátek se pro tento den chýlí ke konci až příliš rychle a jeden z nich prosebně zvolal: "Holky nechvátejte, ještě jeden set."
Až při skóre 0:5 začaly Blahotová s Rollovou zdatněji sekudovat favorizovanému páru a právě následující game nabídl nejhezčí výměny a nekonečné zvraty výhod a nevýhod na obou stranách. Snížily na 3:5 a nakonec protáhly o několik minut pobyt Martiny Navrátilové na kurtu.
Jak začala, tak také skončila. Navrátilová podává a uzavírá zápasový účet na konečných 6:2, 6:3.
Následuje stejná scéna jako na začátku. Lidé vstávají, tleskají, sem tam někdo skanduje "Martina, Martina". Dojatá legenda zdraví vztyčeným palcem a pomalu mizí v zázemí stadionu. Cestu ji ještě zkříží zástupy lovců autogramů.
"Když jsem šla na kurt, říkala jsem si, že musím něco dělat, aby to na mě nedolehlo. Tak jsem radši třeba hledala brýle, jinak bych se rozbrečela," přizná se po utkání a dodá: "Byl to zážitek, jaký bych za nic nevyměnila"
