Madrid - Bez Jamese Blakea a deblisty Boba Bryana se postaví tenisté USA v semifinále Davis Cupu reprezentaci Španělska v čele se světovou jedničkou Rafaelem Nadalem.
Duel se bude odehrávat od pátku v Madridu na antuce v Plaza de Toros Las Ventas.
Američané tak budou hrát na svém nejméně oblíbeném povrchu a navíc bez obvyklé jistoty v podobě kompletní dvojice bratrů Bryanů, která pravidelně bodovala ve čtyřhře.
Čtěte také:
Davis Cup je fraška. Musí se změnit, tvrdí McEnroe
Američanům se nelíbí systém Davis Cupu.Je čas na změnu?
Španěly na domácí půdě požene proti obhájci trofeje nejspíš vyprodané hlediště, které má kapacitu 21 000 míst.
Boba Bryana s Jamesem Blakem nahradili v týmu Mardy Fish, jenž by měl nastoupit ve čtyřhře, a Sam Querry. Ten začne jako singlová dvojka.
Qerryho debut
Podle nehrajícího kapitána týmu USA Patricka McEnroea by však ani absence dvou hráčů neměla zabránit Američanům v postupu do finále.
Davisvcupový debutant Querry, jemuž patří 39 příčka na žebříčku ATP a s Nadalem má zápornou bilanci 0:2, je podle něho adekvátní náhradou za Blakea.
"Sam teď hraje dobře, na antuce se cítí v pohodě a rád na ni hraje. Samozřejmě, nastoupit proti Rafovi, to je ten nejtěžší test, ale myslím, že je na to Sam připraven," nedělá si velkou hlavu McEnroe v rozhovoru pro agenturu AP.
Španělé neprohráli na antuce už devět let v patnácti zápasech za sebou. A Nadal prohrál z posledních 123 duelů na tomto povrchu jen třikrát.
Světová jednička také porazila Roddicka ve finále Davis Cupu 2004 na antuce v Seville, kde se Španělé radovali z celkového triumfu.
"Je možné ho porazit. Ta šance ale není zrovna obrovská. Nepřiletěli jsme s tím, že tady Rafu na antuce zničíme. Ale když bude třeba unavený, naději máme," myslí si kapitán Američanů.
Únava není překážkou
Nadal, jenž po olympijském triumfu vypadl v semifinále US Open s Andym Murraym, však spekulacím o únavě nedává velkou váhu.
"Pravdou je, že mám za sebou náročnou sezonu, ale hrát doma proti USA v semifinále Davis Cupu je pro mě extra motivací," říká.
Španělský tým ale není rozhodně jen Nadal. Figuruje v něm také světová pětka David Ferrer, dále Feliciano Lopez a Fernando Verdasco.
Daviscový zápas bude potřetí v histoii hostit nejznámější světová aréna na býčí zápasy Las Ventas. Atmosféra na ní by měla být hnacím motorem španělského týmu.
"Je to perfetkní prostředí. Pro naše tenisty to bude čest tady hrát, protože to jsou bojovníci. Všechno je tu nádherné, přijde spousta lidí a pro tenis tu jsou parádní podmínky," pochvaluje si španělský nehrající kapitán Emilio Sanchez Vicario.
Zápas mezi Španělskem a USA zahájí v pátek v 11 hodin středoevropského času souboj Nadala s Querrym. Po něm přijde na řadu zápas Rodicka s Ferrerem.
Ve druhém semifinále se utká Argentina s Ruskem.