Praha – Ve dvaadvaceti letech se z něj stala cyklistická celebrita. Své soupeře převálcoval na závodech Kolem Kalifornie i Kolem Švýcarska.

Slovenský "Terminátor" Peter Sagan ale ještě ani zdaleka nemá dost.

V sobotu odpoledne začne prologem svou pouť 3511 kilometrů dlouhou tratí letošní Tour de France.

A přestože absolvuje svou první "Starou dámu" kariéry, je pasován za největšího soupeře hvězdného britského spurtéra Marka Cavendishe v boji o zelený dres krále bodovací soutěže Tour.

Navíc se řadí k největším favoritům na triumf na olympijských hrách v Londýně v silničním závodě.

"Ještě uvidíme, ale jak mi to šlo, vám povím až v srpnu, až budu mít Tour i olympiádu za sebou," řekl v rozhovoru pro Aktuálně.cz.

S jakými pocity vyrážíte na svou první Tour de France?
"Samozřejmě, že s dobrými, vždyť poslední období mi celkem vyšlo, což je dobré pro moje sebevědomí. Jedu do Francie s tím, že bych rád stál minimálně na stupních vítězů nebo i nějakou etapu vyhrál."

Fanoušci i odborníci vidí kromě tradičního souboje o žlutý dres jako další vrchol Tour váš souboj o zelený dres s Markem Cavendishem. Jak to vnímáte vy?
"Nerad cokoliv říkám dopředu, nemám rád kalkulace. Takže uvidíme až v průběhu závodu, jak se mi bude dařit a zda tam budou nějaké šance na získání zeleného dresu pro nejlepšího spurtéra."

Kdybyste měl něco říct na Cavendishovu adresu, vyzvednout jeho jednu závodní vlastnost, co by to bylo?
"Asi tu, že potvrzuje svými výsledky pověst nejrychlejšího jezdce pelotonu."

Jste spolu v kontaktu? Jaký je váš vztah?
"S Markem jsme si několikrát během závodů popovídali, je to pohodový kluk. Nějak více spolu v kontaktu nejsme."

Cavendish působí navenek hodně sebevědomě, dost lidí jej za to nemá rádo. Co si o něm myslíte vy osobně?
"Jak jsem řekl, je to pohodový kluk, více Marka komentovat nemůžu, protože ho znám jen z pár závodů, příliš osobně ne!"

Koho dále považujete za největší soupeře? Greipela, Freireho, Kittela či Rojase Gila?
"Kittel je výborný spurtér, určitě i Greipel, oba mohou letos překvapit. Ale jsou tam i další skvělí závodníci..."

Prognózy sice rád nemáte, ale těší vás, že fanoušci i odborníci vás pasují do role spolufavorita na zelený dres? Například podle Jána Svorady můžete Tour vyhrát i několikrát po sobě.
"Nemám podobné prognózy rád, ale samozřejmě to potěší každého. I pochvala od někoho jako je Jano Svorada. Ale favorit nefavorit, vždy se rozhodne až v závodě."

S Cavendishem jste se potkal v přímém souboji v posledních dvou letech třikrát a dá se říct, že to dopadlo nerozhodně. Letos se ale po Giru trochu stáhl do ústraní. Máte informace o jeho formě nebo se soustředíte jen sám na sebe?
"Vím jen tolik, že hodně zhubl a zlepšil se v kopcích. Ale zda je to pravda a v jaké je formě, to si ověřím až na Tour."

Momentálně to máte 12:8 na etapové vavříny v letošní sezóně, vy jste v žebříčku Mezinárodní cyklistické federace (UCI) pátý, Cavendish až třiačtyřicátý. Cítíte, že máte lepší formu?
"Řeč čísel toho může naznačovat hodně, ale je pravda, že výsledky mám letos lepší. Ovšem také je pravda, že Mark je známý tím, že na Tour přijede vždy skvěle připravený. Takže nechme se překvapit, jak to nakonec dopadne."

Považujete za svou výhodu fakt, že z úvodních třinácti etap jsou jen tři vyloženě placky, zbytek těch rovinatých etap má vlnitý profil s dojezdy s mírnými stoupáními či převýšeními v závěru, což by vám mělo odhadů svědčit. Vnímáte to stejně?
"Nevím, přiznám se, že jsem jednotlivé etapy ještě podrobněji nestudoval, takže skutečně nevím. Nyní se chystám pouze na úvodní prolog a první etapu."

Jak se vám poslouchá chvála odborníků na vaši osobu? Je těžké zůstat nohama na zemi, jak se říká?
"Radši bych měl výsledky jaké mám a popularitu zmuchlal a zahodil, ale holt jde jedno s druhým ruku v ruce a člověk si na to postupně musí zvykat.."

Letos jste uchvátil cyklistický svět především svými výkony především v závodech Kolem Kalifornie a Kolem Švýcarska. Čekal jste takové výsledky?
"Abych byl upřímný, tak ani náhodou. Jsem z toho sám překvapený."

Jak byste teda zhodnotil vlastníma očima první polovinu letošní sezóny?
"Začátek sezóny byl dobrý, stejně jako forma během jarních klasik. Možná jsem měl v některých závodech trochu smůly, ale jinak jsem absolutně spokojený."

S výbornými výsledky roste samozřejmě i tlak a očekávání okolí. Pociťujete to již na sobě? Jak to zvládáte?
"V pohodě."

Co je pro vás nejlepším relaxem? Při čem si nejvíce odpočinete?
"Když se mohu jen tak válet, masáže, spánek.”

Mimochodem, jak se vám osobně líbí přezdívky Terminátor či Rambo?
"Jsem rád, že jsem si svými výkony o takové přezdívky řekl."

Objevily se informace o tom, že jste prodloužil smlouvu s Liquigasem o další tři roky, můžete to již nyní potvrdit či vyvrátit?
"Smlouvu s Liquigasem mám do roku 2014."

Registroval jste zájem o svou osobu i v jiných stájích nebo je pro vás Liquigas (potažmo spojený se Saxo Bank, pokud na to dojde) prioritou číslo jedna a ostatní neřešíte?
"V Liquigasu jsem spokojený, s manažerem jsme dojednali i celkem dobré podmínky a přece jen mi Italové pomohli v začátcích kariéry, takže jsem tu nyní spokojený."

Skutečně ani nemůžete naznačit jakým směrem je zaměřená vaše sázka směrem k Tour mezi vámi a šéfem Liquigasu?
"Ne! Pokud na Tour vyhraji dvě etapy a získám zelený dres, tak to povím, ale pokud ne, zůstane tato sázka tajemstvím."

Pomáhají vám podobné sázky k motivaci pro závody? Už jste se takto v minulosti s někým z týmu vsadil?
"Ne, je to poprvé, kdy jsem se takhle vsadil, bylo to z počátku spíše ze srandy, takže ať již dopadne pro mne jakkoliv, nic se neděje. Svět se nezboří, takže je mi to v podstatě jedno."

Jak moc je pro vás důležitá podpora fanoušků, jejichž počet nejen na Slovensku, ale i v Česku a po celém světě rapidně roste?
"Rozhodně mě to velmi těší, že tábor mých fanoušků roste závod od závodu a to nejen na Slovensku."

A jak byste chtěl vy osobně směřovat svou kariéru a pak především specializaci? Tak jako nyní – univerzálního špičkového závodníka nebo se více vyčlenit coby spurtér? S ohledem na to, že v moderní cyklistice je stále těžší skloubit schopnosti závodníka na celkové pořadí a špičkového spurtéra?
"Nevím, ještě jsem hodně mladý, na podobné rozhodnutí mám ještě čas, takže budoucnost zatím neřeším. Vše ukáže až čas!"