V prvním semifinále se střetly dva dosud neporažené týmy, favorizovaní Američané nastoupili v trochu pozměněné sestavě oproti čtvrtfinále a Řekové měli dokonce výškovou převahu. Hráčům USA to ale příliš nebránilo v jedné z jejich nejúspěšnějších činností, tedy útočném doskakování.
Řekům se ze začátku podařilo získat několik míčů a ve 4. minutě se dostali do vedení 6:4. Pak se ale řeckým hráčům proti tvrdé americké obraně několikrát nepodařilo přesně zakončit a Američané šli do tříbodového vedení.
Řeckým basketbalistům se nedařily obranné doskoky, Američané si doskočili tři nepodařené střely pod řeckým košem a v 8. minutě první čtvrtiny se dostali do vedení 18:12.
Závěr první čtvrtiny provázely tvrdé osobní souboje a časté střílení trestných hodů, v této činnosti se příliš nedařilo Američanům, kteří tak nenavýšili svůj náskok a první část skončila vítězstvím Spojených států 20:14.
Na začátku druhé čtvrtiny Řekové třikrát nezakončili úspěšně svůj útok a po rychlých protiútocích Carmela Anthonyho a Jamese se Američané dostali do devítibodového vedení 30:21, které ještě zvýšil trojkou Johnson.
Po dobrých obranných zákrocích Řeka Diamantidise dokázali Řkové šňůrou devíti bodů stáhnout americký náskok na 30:33. V osmé minutě druhé čtvrtiny už byl náskok Američanů po krásné akci Řeků, kterou zakončoval smečí Schortsianitis, jen jednobodový.
V 9. minutě se Řekové dostali do vedení, když se čtyřikrát za sebou dokázal prosadit po průniku pod koš Schortsianitis a hráči Řecka vedli už o 5 bodů. Řečtí basketbalisté se prezentovali soustředěným a kolektivním výkonem a Američané měli po prvním poločase dokonce 9 ztrát oproti 6 řeckým.
Řekové vstoupili i do druhého poločasu dobře a svůj náskok navýšili už na osm bodů. Ve 4. minutě 3. čtvrtiny se trefil z trojky Diamantidis a Řekové vedli 62:50. Američané se proti pozorné obraně Řeků těžko prosazovali a nemohli těžit ani z útočných doskoků.
Hráčům USA se naopak v obraně nedařilo, Řekové se snadno prosazovali jak pod košem, tak střelbou z dálky. Američany však podržel dvěma trojkami Anthony, v 8. minutě tak byl stav 71:61 pro Řeky.
Na konci 3. čtvrtiny Američané ztratili míč a Spanoulis dokázal z rychlého protiútoku skórovat ještě před sirénou a do poslední části tak hráči USA vstupovali s mankem 12 bodů.
Diváci sledovali skvělé utkání plné tvrdých osobních soubojů a nádherných basketbalových akcí. Řekové bojovali o každý míč a Američany překvapivě přehrávali. Americké naděje držel hlavně Carmelo Anthony, který se několikrát trefil z trojky a držel řecký náskok stále okolo přijatelných deseti bodů. Pět minut před koncem zápasu byl stav 88:79 pro Řeky.
Řekové hráli dobře takticky a v útoku nespěchali, na úspěšné americké pokusy však dokázali odpovídat stejně přesvědčivě. Dvě a půl minuty předvedl úspěšný trojkový pokus Američan Hinrich a snížil na 86:91, ale následně se v obraně dopustil nesportovní chyby a Schortsianitis měl k dispozici dva trestné hody.
Ty sice byly neúspěšné, ale Řekové měli možnost dalšího útoku a v tom skóroval za tři body Spanoulis.
Minutu a půl před koncem Řekové vedli o 8 bodů, Wade sice košem snížil, ale v dalším útoku doskočil neúspěšnou střelu Diamantidis a Spanoulis zvýšil šestkou na 95:88. 36 vteřin před koncem dal trojku Aneričan Hinrich, který se však hned vyfauloval a po řeckých šestkách byl stav 97:91.
Řekové proměňovali trestné hody za taktické fauly Američanů a stále měli náskok čtyř bodů - 16 vteřin před koncem Řekové vedli 99:95. Po dalších úspěšných šestkách vedli Řekové stále o šest bodů.
Američané už se ze dvou závěrečných trojkových pokusů nedokázali prosadit a budou znovu chybět v boji o světové zlato. V řeckém týmu naopak mohla vypuknout obrovská radost, hráči z jihu Evropy budou čekat na finálového soupeře, který vzejde z utkání Španělsko - Argentina.
V Řecku vypukly bezprostředně po vítězství nad USA oslavy postupu do finále MS. Slavící fanoušci vyrazili do centra Atén. Podle agentury Reuters se v Řecku během zápasu téměř zastavily obchody na burze, jelikož všichni úředníci sledovali napínavý vývoj zápasu.
Řecký ministr sportu George Orfanos podle agentury Reruters také prohlásil, že řeckému postupu do finále se dá jen těžko uvěřit a Američané se museli před skvělým Řeckem poklonit.
Jak uvedla ČTK, řečtí hráči po závěrečné siréně na palubovce slavili, jako by získali titul. Trenérovi Panajotisu Janakisovi ihned telefonicky pogratuloval premiér Kostas Karamanlis. "Premiér nám gratuloval k tomu, jak jsme hráli," pochlubil se na tiskové konferenci Janakis, jenž děkoval hlavně svým svěřencům. "Dokázali něco neuvěřitelného. Věřili jsme si a ani na okamžik neztratili koncentraci," řekl.
"Musím Řekům pogratulovat, že se dokázali vrátit, i když prohrávali o 12 bodů. Smekám před nimi," konstatoval Carmelo Anthony, jenž byl hlavním tahounem favoritů.
Výsledek:
Řecko - USA 101:95 (14:20, 45:41, 77:65)
Nejvíce bodů: Spanulis 22, Kakiuzis 15, Schortsianitis 14, Diamantidis 12 - Anthony 27, Wade 19, James 17, Hinrich 12. Rozhodčí: Facchini (It.), Maranho (Braz.), Běloševič (SČH). Trestné hody: 38/27 - 38:24. Fauly: 25:26. Trojky: 8:9. Diváci: 18.000.
Španělé porazili Argentinu a budou bojovat o zlato
Začátek druhého semifinále vyšel lépe Argentincům, kteří ve druhé minutě vedli 7:0. Po druhé úspěšné trojce Emanuela Ginobiliho zvýšili Argentinci svůj náskok už na 13:2.
Oběma soupeřům se poté příliš nedařila střelba, ve španělském týmu se po pěkné kombinaci trefil Pau Gasol i s faulem a v 7. minutě snížil na 7:14. Ale v dalších třech útocích se Španělé narozdíl od Argentinců neprosadili a náskok Jihoameričanů byl v 8. minutě 11 bodů. Argentina těžila z útočných doskoků, v kterých svého soupeře v první čtvrtině jasně předčila.
Po trojce Rodrigueze dokázali Španělé v deváté minutě stáhnout náskok už jen na tři body, Argentinci ale odpověděli stejnou zbraní a první část zápasu skončila 21:15 ve prospěch Argentiny.
Ve 3. minutě uspěl se střeleckým pokusem Španěl Gasol a španělská ztráta byla už jen jednobodová. Argentinci zvýšili trojkami Delfina a Herrmanna, ale Španělé dokázali otočit skóre krásnými průniky Fernandeze a Gasola a v 15. minutě se dostali poprvé do vedení.
Nástup Španělů dokázal zastavit až návrat argentinské hvězdy NBA Ginobiliho, který dokázal úspěšně zakončit průnik pod koš a po jeho přihrávce vyrovnával v 8. minutě druhé čtvrtiny trojkou na 36:36 Herrmann. V závěru poločasu se trestnými hody dostali do vedení Španělé a zlepšeným výkonem ve druhé čtvrtině upravili konečný stav první půle na 40:38 ve svůj prospěch.
Vstup do druhého poločasu se nevydařil oběma týmům střelecky, dominovaly tvrdé obrany. Ve 3. minutě vzplanuly na palubovce emoce po útočném faulu Španělů a hráči si hodně emotivně vyměňovali názory.
Po dvou argentinských ztrátách a Gasolově úspěšném zakončení vedli v 5. minutě 3. čtvrtiny 47:42 Španělé. Argentinci se proti zatažené Španělské obraně těžko prosazovali, ale Ginobili přesně zakončil svůj trojkový pokus a v 9. minutě byl stav 52:55 v neprospěch Jihoamerického celku. Španělé už nedokázali svůj náskok navýšit a 3. čtvrtina skončila jejich vedením 60:56.
Španělé zahájili poslední čtvrtinu trojkou Fernandeze a po dalších chybách Argentiny se dostali ve 33. minutě do vedení už o 9 bodů. Ale Sanchez snížil trojkou a po koši s faulem Nocioniho Argentinci snížili znovu na rozdíl tří bodů.
Čtyři minuty před koncem zápasu vedli po koši Gasola Španělé o pět bodů a v následujícím útoku dokázali ubránit limit 24 vteřin. Ale Argentince dostal znovu do hry trojkou Nocioni a v 8. minutě čtvrté čtvrtiny byl stav 69:67 pro Španěly.
Pak se dvakrát netrefil Argentinec Ginobili a Španělé se dostali do vedení o šest bodů, ale Sanchez znovu skóroval za tři body a vykřesal pro Argentinu jiskřičku naděje. Tu ještě podpořilo zranění Gasola, který nemohl v zápase pokračovat.
V poslední minutě snížil na rozdíl dvou bodů Ginobili a Španělé z protiútoku neskórovali. Naopak Argentinec Scola proměnil dvě šestky a 22 vteřin před koncem normální hrací doby vyrovnal. Argentina sáhla k taktickému faulu, Calderon proměnil jen jeden trestný hod a Španělé vedli 75:74.
V posledním argentinském útoku se dostal k možné rozhodující střele Andrés Nocioni, ale trefil jen obroučku a Španělé mohli začít slavit historicky první účast ve finále světového šampionátu.
Výsledek:
Španělsko - Argentina 75:74 (15:21, 40:38, 60:56)
Nejvíce bodů: Garbajosa a Gasol po 19, Rodriguez 14 - Ginobili 21, Nocioni 15, Sanchez 13. Rozhodčí: Brazauskas (Lit.), Carrion (Portor.), Bachar (Izr.). Trestné hody: 30/16 - 34/11. Fauly: 22:29. Trojky: 6:13. Diváci: 16.000.