Tým USK Praha, který dvakrát po sobě ztroskotal ve finále české ligy na basketbalistkách Gambrinusu Brno, před novou sezonou hodně posiloval svůj kádr a chtěl by mistrovskému Brnu alespoň ztížit cestu za titulem.
"Pokud by USK dokázal Brňanky alespoň pozlobit a vyhrát nějaký zápas, českému ženskému basketbalu by to jednoznačně prospělo," myslí si trenér Martin Petrovický, který budel letos s Trutnovem obhajovat bronzové medaile.
"Ženská liga by se tím mohla stát mnohem atraktivnější," řekl pro Aktuálně.cz Petrovický. Podobný názor má i trenér basketbalistek Strakonic, Eduard Gaisler.
"Je načase, aby někdo přerušil tu brněnskou neporazitelnost, liga by se tím mohla zviditelnit. Pokud by byly v lize dva špičkové týmy, zvedla by se celkově i její sledovanost," tvrdí Gaisler.
Ale oba trenéři dobře vědí, že USK to bude mít proti Brnu stále hrozně těžké. "Uvidíme, jestli to USK bude stačit," podotkl Petrovický.
Deset let neporažené Brno
Českému ženskému basketbalu dominuje celek Gambrinusu Brno od roku 1996, kdy získaly Brňanky svůj první český titul. V následující sezoně potom "Žabiny" s USK Praha naposledy na dlouhých deset let prohrály.
Nejlepší český tým v minulé sezoně konečně dosáhl na vytoužený vrchol v podobě vítězství v Eurolize a v nadcházejícím ročníku se od brněnských basketbalistek očekává jasná obhajoba vítězství v české lize.
Brněnský tým, který pomýšlí znovu na nejvyšší příčky i v Eurolize, sice po úspěšné sezoně opustily Američanky Salesová a Miltonová, ale klub získal rovnocennou náhradu v Deanně Nolanové a Sofii Youngové.
Podle brněnského manažera Jiřího Hamzy může být tým naopak ještě silnější. "Nolanová je absolutní špička, byla letos vyhlášena nejužitečnější hráčkou finálové série WNBA, Youngová byla zase na draftu jako čtvrtá v pořadí a první z pivotek. To jsou dostatečná doporučení," uvedl Hamza pro ČTK a dodal: "Byla by ostuda, kdybychom vítězství v lize neobhájili."
USK má nejsilnější tým za poslední roky
Největší konkurencí budou pro brněnský tým zřejmě znovu hráčky USK Praha. Na pražskou Folimanku se vedení klubu s finanční podporou nového generálního partnera podařilo přivést na české poměry nebývalé posily a tým se netají vysokými ambicemi v české nejvyšší soutěži i v Eurolize.
Do USK v létě přišla francouzská reprezentantka Sandra LeDréanová a americká rozehrávačka Grace Daleyová, tým posílila i česká reprezentantka Michaela Hartigová, která by oproti Brnu mohla dostat v USK daleko větší prostor.
Spolu s už osvědčenými Volnayou a Burseovou tvoří zahraniční hráčky velmi silný základ týmu, ke kterému budou určitě patřit i Martkéta Mokrošová, která se blýskla skvělými výkony na nedávném mistrovství světa v Brazílii, a Michaela Pavlíčková.
Trenér Blažek spoléhá i na mladé naděje Terezu Peckovou či Kateřinu Elhotovou.
Ale i trenér USK ví, že jeho tým čeká s Gambrinusem Brno stále nerovný souboj. "Jde nám hlavně o to, abychom v zápasech play-off uspěli, sehráli s Brnem co nejlepší utkání a pochopitelně bych byl rád, kdyby se nám podařilo v některém z těchto zápasů zvítězit," uvedl na předsezonní tiskové konferenci Blažek.
Na ostatní zbývá boj o bronz
Za nejspíš opět nedostižným tandemem Brno - USK zbývá ostatním týmům boj o bronzovou medaili. A ten je rok od roku stále více vyrovnaný a zápasy o třetí místo patří k ozdobám české ligy.
Infobox
Hrací systém ŽBL:
V základní části se všechny týmy střetnou dvakrát, pak se liga rozdělí na dvě skupiny. Ve skupině A1 se sejdou týmy umístěné na první až čtvrté pozici, ve skupině A2 budou dvoukolově bojovat týmy z pátého až desátého místa.
Do play off postoupí osm družstev, které svedou boj o titul. Čtvrtfinále, semifinále a utkání o třetí místo se hrají na dvě vítězná utkání, finále na tři. Týmy z deváté a desáté pozice budou bojovat o udržení v sérii na tři vítězné zápasy.
Přímé přenosy z ligy basketbalistek bude pravidelně v pátek odpoledne vysílat Česká televize na programu ČT4 Sport.
ČTK
Posledních pět sezon patřily souboje o třetí místo basketbalistkám Trutnova, s výjimkou sezony 2003/4, kdy v semifinále zdolaly právě celek USK a skončily překvapivě druhé.
To se v nadcházející sezoně s největší pravděpodobností opakovat nebude, ale podkrkonošský celek se chystá obhájit bronzové medaile.
Trutnov v létě posílila slovenská reprezentantka Barbora Fabiánová a ze Sparty přišla čtvrtá nejlepší střelkyně minulého ligového ročníku Darina Mišurová.
"Víme, že všechny týmy ze středu tabulky před sezonou posílily a je na ně vyvíjen stále větší tlak, aby konečně získaly bronz, ale my jsme připravení bronzové medaile obhájit," prohlásil trutnovský kouč Martin Petrovický.
Sparta chce přetrhnout bronzovou sérii Trutnova
Na třetí místo chce dosáhnout ale i pražská Sparta, která právě Trutnovu v posledních dvou sezonách v zápasech o bronz podlehla.
"V našich silách je, abychom se pohybovali mezi šestým až třetím místem. A my chceme být co možná nejvýš," citovala ČTK prezidenta klubu Antonína Fejka.
V útoku na třetí pozici má letenskému týmu pomoci Polka Margo Morková. Křídelní hráčka, která má zkušenosti i z americké univerzity, by měla nahradit právě Darinu Mišurovou.
Ve vyrovnaném středu tabulky je ale hned několik celků, které by mohly pomýšlet na postup do semifinále a nakonec hrát o bronz.
Vysoko může mířit Hradec Králové s reprezentkou Kateřinou Křížovou, tradičně hodně silné Karlovy Vary nebo Valosun Brno, kam se vrátila Petra Procházková a tým posílila i americká pivotka Mayesová, která přišla ze španělské ligy.
V lize zůstávají stejná družstva jako v minulé sezoně, vítěz druhé ligy Sokol Nusle přenechal právo účasti v nejvyšší soutěži Olomouci. Ta bude mít zřejmě za hlavní cíl udržet první ligu, podobně jako Strakonice, které chtějí dávat možnost hlavně mladým hráčkám.
Program 1. kola:
Středa 18. 10.
16:00 Valosun Brno - Hradec Králové
18:00 Sparta Praha - Kara Trutnov
18:00 Loko K. Vary - BK Strakonice
18:30 ZVVZ USK Praha - Slovanka Tábor
18:30 SK UP Olomouc - Gambrinus SikaBrno