Londýn - Dlouho byl považován za jeden z největších talentů světového tenisu. A dlouho se hojně spekulovalo, že bude jedním z těch, kteří svůj obří potenciál nikdy nenaplní. Všem pochybovačům ale Grigor Dimitrov nakonec vytřel zrak.
Bulharský tenista je v semifinále Wimbledonu, a ať už jeho mise dopadne jakkoli, vstoupí příští týden ve 23 letech poprvé mezi elitní desítku současných hráčů.
Zatím bylo jeho maximem v All England Clubu druhé kolo, letos ale Dimitrov prožívá životní sezonu a konečně naplňuje slova proroků. Například švédského tenisového trenéra Petera Lundgrena, před pěti lety prohlásil, že je Dimitrov lepší, než byl v jeho věku legendární Roger Federer.
Srovnání s Federerem se vymklo kontrole
Přezdívka Baby Federer se okamžitě ujala a provázela bulharského tenistu v nejdůležitějších letech kariéry, při přechodu z juniorského do dospělého tenisu. A svazovala jej. Bulharovi trvalo další čtyři roky, než se dokázal složitě prokousat do nejlepší světové padesátky. A další rok mu zabral postup mezi nejlepších pětadvacet tenistů.
"Když jsem se snažil stabilizovat svou pozici na okruhu, ta věc s Federerem se trochu vymkla kontrole. Ale myslím si, že teď už to začíná upadat. Pořád víc a víc dokazuju, že jsem jiná osobnost, jiný hráč," podotýká dnes sebevědomý Bulhar.
Právě s jeho sebedůvěrou jsou často spojovány pochyby o Dimitrovově ryzí povaze. K jeho leckdy negativnímu obrazu přispěly také někdejší pletky se světovou jedničkou Serenou Williamsovou, které později vyměnil za vážný vztah s její největší rivalkou, ruskou kráskou Marií Šarapovovou.
Muž s černým srdcem? Nikoli
Když Američanka před pár lety mluvila o "muži s černým srdcem", řadě lidí bylo jasné, že jde právě o Dimitrova. Pověst o narcistním sobci ale dostala vážnou trhlinu, když o Bulharovi promluvil současný kouč Sereny Patrick Mouratoglu, do jehož akademie se Dimitrov dostal, když mu bylo třináct let.
Mouratoglu popsal Dimitrova úplně opačně, jako člověka, kterému extrémně záleží na štěstí jeho blízkých. "Možná tak nevypadá, ale je to velmi vážný člověk. Je neuvěřitelně hodný a chce, aby lidé, které miluje, byli šťastní. A přemýšlí o nich prakticky neustále," říká slavný kouč.
"Když jsem byl jeho trenérem, pokaždé když si něco kupoval, tak koupil ty věci dvě a jednu mi dal. Takový on je. Myslí na lidi. Není sobec, je velmi štědrý," dodává Mouratoglu na adresu rodáka z malého města Haskovo na jihu Bulharska.
Kouč Rasheed Bulhara vycepoval
Tenisově podle něj Dimitrov od svého mládí výrazně vyrostl. Především po taktické stránce. "Dříve do toho bušil, chtěl dávat jen vítězné míče. Nevěděl, kdy ubrat a nechat chybovat soupeře. Teď je jeho hra mnohem stabilnější a takticky propracovanější," chválí svého někdejšího svěřence Mouratoglu.
Nejvýraznější zlepšení nastalo od října loňského roku, kdy Dimitrov angažoval trenéra Rogera Rasheeda. Ten dřív vedl takové hvězdy jako Lleytona Hewitta, Gaela Monfilse či Jo-Wilfrieda Tsongu.
"Rasheed odvedl s Grigorem skvělou práci, hodně ho vycepoval. Donutil ho být fyzicky i mentálně silnější a teď za to sklízí ovoce," popisuje pro BBC dopad čerstvé spolupráce expert Peter Fleming.
Dimitrov: My mladí jsme žízniví
Pro Bulhary se stal Dimitrov po vyřazení obhájce titulu Andyho Murrayho sportovní celebritou číslo jedna. V jeho domovině jej překřtili na bulharského Beckhama. Nadchne svět ještě více a postoupí do finále Wimbledonu? V cestě stojí další legenda, Srb Novak Djokovič.
"Samozřejmě vím dobře, jak je Novak skvělý a co dokáže. Ale půjdu do zápasu s touhou po vítězství. Je jedno, proti komu hraji, vždy se chci soustředit na svou hru. Hraju tady svůj nejlepší tenis a věřím ve své dovednosti," tvrdí Dimitrov před pátečním semifinále.
V něm se utká on proti Djokovičovi a další mladá puška Milos Raonic z Kanady proti Rogeru Federerovi. Znamená to konečně nástup čerstvých hvězd do světové špičky?
"Ano, jistěže chceme vítězit. Chceme už vystoupit na to hlavní tenisové pódium. Jsme po tom žízniví. Rádi bychom dokázali sami sobě i ostatním, že máme na to, čelit těmhle velkým klukům. Už jsme blízko," věří si Bulhar.
