Las Vegas – Necelé dva roky musel fenomenální filipínský boxer Manny Pacquiao čekat na to, až se bude moct pomstít Američanu Timothymu Bradleymu za trpkou porážku, která odstartovala jeho nepovedený rok 2012.

Nyní stojí opět obě hlavní hvězdy stáje Top Rank proti sobě. Co se za ty dva roky změnilo? V tom, že všichni pasují do role favorita Pacquiaa vlastně nic, ovšem vzájemné vztahy obou bijců nejsou idylické. Důvod je nasnadě. Duel v červnu 2012 dle drtivé většiny odborníků, ale i fanoušků vyhrál v ringu Pacquiao, bodoví ale byli opačného názoru.

Bradley stále tvrdí, že první zápas vyhrál

„Vyhrál jsem osm z dvanácti kol,“ opakuje tvrdošíjně do roztrhání těla třicetiletý Američan, který si v zápase nepříjemně vymknul kotník, a tak si příliš radosti z vítězství neužil. V šatně řval bolestí, z haly zamířil přímo do nemocnice. Jenže to nebylo nic proti tomu, co zažíval následně.

Federace WBO, o jejíž titul ve velterové váze mezi oběma šlo, sestavila pětičlennou komisi, která dodatečně a jednomyslně označila za vítěze o pět let staršího Filipínce. „Zažíval jsem po tom zápase peklo na zemi. Já i moje manželka a celá rodina. Přitom jsem jen dělal svojí práci,“ zopakoval i v tomto týdnu Bradley svojí mantru posledních měsíců.

Trvalo devět měsíců, než se opět vrátil do ringu. Jenže v psychicky rozloženém stavu měl co dělat, aby uhájil titul proti ruskému tanku Ruslanu Provodnikovovi. Opět vyhrál těsně. Opět vyhrál dle mnohých nezaslouženě. Část fanoušků si ale získal na svojí stranu velkou bojovností, díky které ustál duel až do konce.

Bradleyho stále nikdo nebere příliš vážně

Až následná výhra nad legendárním Mexičanem Juanem Manuelem Marquezem, který rok před tím senzačně knockoutoval právě Pacquiaa, mu přinesla uznání. Jenže i on moc dobře věděl, že všeobecný respekt si získá jen vítěznou odvetou nad slavným „Pacmanem“, který se mezitím vrátil na vítěznou vlnou prosincovou demolicí Brandona Riose.

„O tu odvetu jsem hodně stál,“ přiznává dosud neporažený Američan přezdívaný „Písečná bouře“. Jenže stejně mluví i jeho rival. „Chci ho knockoutovat, chci ho zničit. Tvrdí, že už mi chybí instinkt zabijáka, že jsem v ringu moc hodný a shovívavý. Ano, to jsem v prvním zápase byl. Chce hladového Pacquiaa, dostane hladového Pacquiaa,“ kontroval slavný Filipínec.

Tlak není jen na oba boxery, kteří si mezi sebe rozdělí zhruba 26 milionů dolarů (20 Pacquiao, 6 Bradley, s tím, že další peníze inkasují z prodeje televizních práv), ale také na šéfa Top Ranku a promotéra celé akce z Las Vegas Boba Aruma.

Nervy na provázku má ale také promotér Arum

Dvaaosmdesátiletý bard mezi boxerskými manažery se neovládl na středeční tiskové konferenci, když vysvětloval rozhodnutí prvního zápasu, po kterém byl pod palbou kritiky, stejně jako když následně obhajoval proč oba bojovníky postavil proti sobě znovu.

Nyní ale dle všeho udělal maximum pro to, aby se situace z června 2012 neopakovala. I když... Trio bodových rozhodčích nominovaných na tento duel není úplně bez poskrvny a na poslední chvíli došlo na změnu, když nezávislého Brita Johna Keana nahradil Kanaďan Craig Metcalfe. Oficiálním důvodem je nemoc prvně jmenovaného.

„Se změnou neměli ani jeden z borců problémy. Metcalfe byl první na seznamu náhradníků a oba tábory s ním souhlasily,“ okomentoval změnu jednoho z bodových sudí čtyři dny před zápasem vice-prezident Top Rank Carl Moretti.

Jestli ale proběhne skutečně všechno v klidu a pohodě, to zjistím fanoušci až v noci na neděli. Duel o titul mistra světa WBO ve velterové váze startuje v 5:00 hodin ráno českého času.