Nejvyšší domácí soutěž odstartuje ve čtyřech halách v sobotu a pozornost bude upřena především na Ostravu, která se pokusí obhájit titul a navíc ji čeká bitva i na další frontě v podobě Ligy mistrů.
Právě díky elitní evropské soutěži udržel ostravský tým obě americké opory Chinga a Burrowa, ale citelnou ztrátou je absence nahrávače Kusta. Po jeho odchodu do Francie se ho pokusí nahradit mladý Slovák Zaťko, který v 19 letech tvoří s o dva roky starším Kadlcem vůbec nejmladší dvojici nahrávačů v extralize.
Trenér Jaroslav Tomáš si posteskl, že kvůli reprezentačním povinnostem se Zaťko začal sehrávat s mužstvem teprve v tomto týdnu. "Kustův odchod je zásah do týmu, ale tragické to není. Zaťko sice má oproti Ondřejovi nedostatky, v něčem je ale naopak lepší. V každém případě je to obrovský talent," řekl kouč.
Na roli hlavního favorita není Ostrava zvyklá, vystupovat v ní bude možná až do poloviny května, kdy bude nejpozději znám nový mistr. "Souhlasím s tím, že je těžší titul obhájit než získat. Přesto je naším cílem soutěž vyhrát, minimálně postoupit do finále," dodal Tomáš.
Štikou extraligy chce být ostravský soused Opava, jež se přes léto hodně činila na přestupovém trhu. Největší senzací bylo angažmá reprezentačního univerzála Jakuba Novotného, jenž si nevybral ze zahraničních nabídek a minimálně do listopadového mistrovství světa bude oblékat dres Slezanů.
Dalšími posilami, i když momentálně zraněnými, jsou univerzál Svoboda a smečaři Jarolím se Steffanem.
Loňský finalista Kladno výrazně omladil kádr a bude se vyrovnávat s absencí kapitána Pakosty, jenž chce pomoci B-týmu přesunutému do Prahy vrátit metropoli špičkový mužský volejbal, i dalších opor Ogurčáka, Holubce i Polanského. Do zahraničí zamířil také liberecký nahrávač Ticháček, jehož vystřídal mladší z bratrů Rosenbaumů Vít.
Letní pauza přinesla i zajímavou výměnu mezi trenéry, neboť dlouholetý kouč Liberce Brom povede České Budějovice. Jeho předchůdce na jihu Čech Pommer, nejúspěšnější český kouč na klubové úrovni, nově učí své strategie hráče Benátek nad Jizerou.
Navíc ho čeká těžký úkol zachránit Benátky před posledním místem, protože baráž je od této sezony zrušena a nejhorší tým sestoupí do první ligy přímo.
Změn znovu doznal i systém play off. Po základní části na tři kola bude následovat vyřazovací část, v níž ubude zápasů. Všechny série se budou hrát jen na tři utkání, na čtyři zůstalo jen finále. Soutěž bude také mít od půlky listopadu na tři týdny kvůli MS v Japonsku pauzu.
Nový ročník začne v sobotu od 17:00 zápasy Ostrava - Brno, Příbram - Ústí nad Labem, Benátky nad Jizerou - Zlín, o hodinu později nastoupí Kladno proti Českým Budějovicím. Liberec s Opavou obstarají v pondělí televizní dohrávku, kterou bude pravidelně vysílat ČT na svém sportovním kanálu. Ženám začne extraliga za týden.
Konečné pořadí uplynulé sezony:
1. Ostrava, 2. Kladno, 3. Liberec, 4. České Budějovice, 5. Opava, 6. Ústí nad Labem, 7. Zlín, 8. Brno, 9. Příbram, 10. Benátky nad Jizerou.