Už po 40 kilometrech první horské etapy Tour de France z Cambo Les Bains do Pau se od hlavního pelotonu oddělila patnáctičlenná vedoucí skupina, která si vytvořila několikaminutový náskok.
Před sedmikilometrovým stoupáním na Marie Blanque nastoupil Španěl Mercado, jeho nástup zachytil pouze domácí Cyril Dessel.
Tato dvojice spolu dorazila i do cíle, kde byl ve spurtu úspěšnější Mercado, druhý Dessel však převzal od Sergeje Gončara žlutý trikot pro vedoucího jezdce. Třetí dojel další Španěl Inigo Landaluze.
Na účastníky Tour ve středu na úseku 190,5 km čekal premiérový přejezd přes Pyreneje včetně stoupání nejvyšší kategorie na Col de Soudet zhruba na 100. kilometru, kde se od zbytku uprchlíků odpoutali Mercado s Desselem.
Španělský jezdec ze stáje, která dostala na účast volnou kartu od pořadatelů, si nakonec v takticky vedeném finiši připsal druhý triumf na Tour v kariéře po třech letech.
Vítězství si vybojoval vlastními silami, přestože se chtěl původně dohodnout s Desselem na tom, aby ho nechal vyhrát, protože sám získal cenný žlutý trikot. "Ale řekl 'ne'," uvedl Mercado.
Domácí Dessel se sice nedočkal etapového vítězství, ale ujal se vedení v průběžném pořadí a navíc je díky výhrám na horských prémiích v čele vrchařské soutěže.
"Nemohl jsem mu slíbit vítězství v etapě, protože něco takového na Tour nemůžete prostě vzdát. Byl by to perfektní den, ale i takhle jsem hodně spokojený," uvedl první francouzský lídr Tour od roku 2004, kdy jezdil ve žlutém Thomas Voeckler.
Dosavadní lídr Tour Gončar v kopcích zaostával a do cíle přijel v hlavním poli s více než sedmiminutovou ztrátou. Ukrajinský veterán klesl za oba uprchlíky na třetí místo celkového pořadí.
Jediný český účastník Tour Pavel Padrnos měl v cíli ztrátu rovných dvanáct minut a propadl se na 74. příčku.
Také čtvrteční etapa prověří vrchařské schopnosti pelotonu, v němž už chyběl kvůli zranění zad mistr světa z roku 1997 Laurent Brochard. Jedenáctá etapa nabídne čtyři vrchařské prémie první a jednu nejvyšší kategorie a po 206 km skončí v místě stanice lanovky Pla-de-Beret ve Val-d´Aran.
Výsledky - 10. etapa (190,5 km):
1. Mercado (Šp.) 4:49:10, 2. Dessel (Fr.) stejný čas, 3. Landaluze (Šp.) -56, 4. Moreni (It.) -2:24, 5. Rinero (Fr.) -2:25, 6. Isasi (Šp.) -5:03, 7. Vasseur (Fr.) -5:35, 8. Bennati (It.), 9. Zabel (Něm.), 10. Garzelli (It.) všichni -7:23, ...93. Padrnos (ČR) -12:00.
Průběžné pořadí:
1. Dessel 43:07:05, 2. Mercado -2:34, 3. Gončar (Ukr.) -3:45, 4. Moreni (It.) -3:51, 5. Landis (USA) -4:45, 6. Rogers (Austr.) -4:53, 7. Landaluze -5:22, 8. Sinkewitz -5:30, 9. Klöden (oba Něm.) -5:35, 10. Karpec (Rus.) -5:37, ...74. Padrnos -13:04.