Ostravané čekali na medaili od vítkovického titulu z roku 1968, naopak Kladno je ve finále popáté za sebou a může zaútočit na mistrovský hattrick. Vedle zlatých medailí bude ve hře i místo v příštím ročníku Ligy mistrů.
Ostrava vyhrála základní část a také ve vyřazovacích bojích si počínala naprosto suverénně. Brno i České Budějovice porazila shodně 4:0 a v osmi zápasech prohrála jen dva sety. Odvrácenou stranou jednoznačných sérií však byla dlouhá přestávka, s kterou se tým musel před finále vyrovnat.
"Bylo těžké udržet kluky ve fyzické i psychické kondici. Snad se nám ale podařilo bojovnou náladu udržet," uvedl po dvoutýdenní přípravě ostravský kouč Jaroslav Tomáš, který byl před 38 lety oporou mistrovského družstva Vítkovic.
Ostrava, která letos získala i Český pohár, se úlohy favorita nezříká. "Jsme favoriti a budeme se soustředit na to, abychom svou roli zvládli. A já doufám, že ji zvládneme," řekl Tomáš na svazovém webu. "Čeká nás ale velmi kvalitní soupeř, vítězství 4:1 nad Libercem v semifinále hovoří za vše," upozornil.
Také kladenský trenér Jan Svoboda tvrdí, že favoritem je soupeř. "Myslím, že se do této role pasovala Ostrava - jednak sebevědomím, ale především svými výsledky. Vyhrála základní část, získala pohár, prošla play off velice hladce. A moc touží po titulu," prohlásil kouč středočeských obhájců prvenství.
Kladno postupovalo ve vyřazovací části přece jen s většími obtížemi, právě toho však Svoboda hodlá využít. "My jsme prošli těžší půlkou pavouka. Ústí do nás mydlilo ze všech sil, Liberec byl favoritem. Ale bojovností jsme to zlomili a to, že jsme přes takové soupeře přešli, nás zocelilo," řekl.
"Sebevědomí máme také a tlak je větší na ostravské straně sítě, i to může hrát svou roli," uvedl trenér Kladna.
Finálová série, která se stejně jako předchozí fáze play off hraje na čtyři vítězství, začne dvěma zápasy v Ostravě. Ve čtvrtek i v pátek se v hale Sarezy na Hrušovské ulici hraje od 17:25, následovat budou dva zápasy v Kladně. O bronz budou na tři výhry bojovat poražení semifinalisté z Liberce a Českých Budějovic.
Finále:
Čtvrtek 20. dubna: 17:25 Ostrava - Kladno,
pátek 21. dubna: 17:25 Ostrava - Kladno,
úterý 25. dubna: 17:25 Kladno - Ostrava,
čtvrtek 27. dubna: 17:25 Kladno - Ostrava,
případné další zápasy:
sobota 29. dubna: 17:25 Ostrava - Kladno,
úterý 2. května: 18:00 Kladno - Ostrava,
čtvrtek 4. května 17:00 Ostrava - Kladno.
O 3. místo:
Čtvrtek 20. dubna: 18:00 Liberec - České Budějovice,
pátek 21. dubna: 18:00 Liberec - České Budějovice,
úterý 25. dubna: 17:00 České Budějovice - Liberec,
případné další zápasy:
středa 26. dubna: 17:00 České Budějovice - Liberec,
sobota 29. dubna 18:00 Liberec - České Budějovice.