A z ocenění se budou radovat nováčci, protože do užší nominace se nevešel žádný z minulých držitelů trofeje. Vítěze oznámí rada Mezinárodní atletické nadace IAF při nedělním galavečeru v Monte Carlu a své nástupce budou mít etiopský vytrvalec Kenenisa Bekele a ruská tyčkařka Jelena Isinbajevová. Ti po dvouletém kralování mezi trojicí finalistů chybějí.
Favoritem mezi nominovanými muži je světový rekordman v běhu na 100 metrů Asafa Powell z Jamajky, jeho soupeři jsou další držitel světového maxima překážkář Liou Siang z Číny a litevský diskař Virgilijus Alekna.
Ženskými kandidátkami jsou nejrychlejší sprinterka roku Sherone Simpsonová z Jamajky, světová rekordmanka v běhu na 5000 metrů Meseret Defarová z Etiopie a americká čtvrtkařka Sanya Richardsová, jež letos získala podíl ve Zlaté lize.
O trojicích finalistů rozhodlo hlasování veřejnosti a odborníků, kteří zasílali hlasy desítce nominovaných v každé kategorii.