Stephen Ames. Ještě před několika týdny to bylo jméno, které vévodilo zprávám v souvislosti s historicky nejtěžší porážkou na Match Play Championship.
Tiger Woods ho totiž poslal domů po desáté jamce! Na golfu je však fantastické to, že o několik týdnů později to může všechno být úplně jinak.
Stephen Ames, který se narodil na Trinidadu a Tobago, měl před finálovým kolem na slavném TPC Sawgrass v Ponte Vedra Beach náskok jediné rány.
A za ním se to jen hemžilo slavnými jmény - Vijay Singh, Ernie Els, Retief Goosen či Sergio García. Všichni předpokládali, že to bude právě Ames, kdo se z hvězdami nabitého startovního pole psychicky složí. Opak byl pravdou.
Vijay Singh, jenž hrál finálové kolo s Amesem, úplně vyhořel. První birdie zahrál až na jedenácté jamce a skončil s výsledkem plus 5. I to však stačilo na dělené osmé místo! Dokazuje to, jak špatné výsledky byly v průběhu finálového kola zahrány.
Sergio García znovu propadl. Po pěti jamkách byl plus 5, a ani v následujícím průběhu se příliš nezlepšil. Zahrál 78 a skončil dělený 14!
Ernie Els začal naopak velmi dobře. Po jedenáctce byl minus 5, ale na posledních jamkách vrátil čtyři rány zpět a skončil dělený osmý.
Tiger Woods vůbec nebyl vidět. A to nejen ve finálovém kole, ale v celém průběhu turnaje. 75 ran v posledním kole ho odsunulo na dělenou 22. pozici.
O to víc vyniká skvělý výkon Stephena Amese, který dokázal zahrát nejnižší výsledek ve finále - 67! Jediné zaváhání přišlo na desáté jamce, kde se až na druhý pokus dostával z bunkeru a zahrál double-bogey.
Ovšem poté již následoval doslova koncert. Jedenáct-třináct-patnáct... birdie! A šťastný eagle na šestnáctce. To bylo opravdu zakončení hodné šampióna.
Stephen Ames s přehledem zvítězil před druhým Retiefem Goosenem o plných šest ran. Mimo vítěznou trofej a nejvyšší turnajovou výhru v letošní sezoně 1,44 milionu dolarů si vysloužil také pozvánku na Masters.
"Nevím, jestli budu hrát Masters," odpovídal šokovaným novinářům. "Slíbil jsem ženě a dětem dovolenou, a tak bych je nechtěl zklamat."
Jeho žena se totiž zotavuje z operace po odstranění části plic, které byly napadeny rakovinou. Navíc děti prý mají prázdniny. Nicméně Kanaďan dodal, že Masters je pro něj velkým lákadlem. Dveře si tak nechal pootevřené...
Výsledky:
1. Stephen Ames, $1 440 000 71-66-70-67--274 -14
2. Retief Goosen, 864 000 69-71-71-69--280 -8
3. Pat Perez, 384 000 71-72-69-71--283 -5
3. Jim Furyk, 384 000 65-71-75-72--283 -5
3. Camilo Villegas, 384 000 74-70-68-71--283 -5
3. Henrik Stenson, 384 000 69-71-70-73--283 -5
7. Jose Maria Olazabal, 268 000 68-71-74-71--284 -4
8. Ernie Els, 208 000 72-70-72-71--285 -3
8. Vaughn Taylor, 208 000 73-71-68-73--285 -3
8. Bo Van Pelt, 208 000 68-71-72-74--285 -3
8. John Rollins, 208 000 68-71-72-74--285 -3
8. Carl Pettersson, 208 000 71-70-70-74--285 -3
8. Vijay Singh, 208 000 68-70-70-77--285 -3
14. Phil Mickelson, 148 000 70-73-69-74--286 -2
14. Sergio Garcia, 148 000 70-68-70-78--286 -2