V současném mužském tenise v podstatě nemá konkurenci. Letos se účastnil čtyř turnajů. Jeho bilance? Tři tituly včetně druhého z Australian Open a jedna finálová účast.
Jedinkrát tak letos odcházel z kurtu poražen. Ve finále v Dubaji získal Federerův skalp mladý Španěl Rafael Nadal. Právě současná světová dvojka "Rafa" je experty tipován jako jediný hráč, který může v budoucnu fenomenálnímu Švýcarovi sekundovat.
Opět v bílém sportu vzniká ostře sledovaná dvojice hráčů, jejichž vzájemný souboj bude vrcholem každého turnaje. Duely Federer - Nadal pomalu dostávají náboj, jaký měly v minulosti zápasy Connors - McEnroe nebo Agassi - Sampras.
Naposled přesvědčil Federer o svém výjimečném postavení na turnaji Masters v Indiana Wells. Ve finále se proti Američanu Blakeovi zpočátku trápil, ale nakonec Nadalova semifinálového přemožitele vyprovodil ve třech setech a v posledním mu dokonce uštědřil kanára.
Navrátilec do Laverových časů
Roger Federer je jedním z mála komplexních tenistů a úspěchy získává s neobvyklou elegancí. Jeho herní projev a oku lahodící údery kontrastují se silovým pojetím Nadala.
"Hraje trochu jako Rod Laver," srovnává známý trenér Tony Roche, jenž se švýcarským šampionem částečně spolupracuje.
"Myslím si, že jeho projev je jako vystřižený z dob, kdy hrával Rod. Dnes hraje většina tenistů jen v jedné dimenzi, stejně jako Lendl a Rafter, s nimiž jsem spolupracoval dříve. Ivan se držel u základní čáry, zatímco Pat spoléhal na servis a volej. To byly dva extrémy," pokračuje Roche.
"Roger umí skvěle hrát odzadu, ale výborný je i na síti. Zkrátka hraje tak, jak se tenis má hrát," dodává kouč.
Přesto existuje úder, který čtyřiadvacetiletý Švýcar svým soupeřům závidí. "Chtěl bych umět forhendový stopbal jako španělští hráči," prozrazuje rodák z Basileje.
"Před úderem čekají, čekají a najednou zahrají stopbal. Ne, že bych jej neuměl zahrát, ale zkrátka nemám to sebevědomí ho použít v zápase. Vždy si říkám: kdybych takhle ztratil bod, budu vypadat jako hlupák."
Infobox
ROGER FEDERER
Narozen: 8. 8. 1981 v Basileji
Sídlo: Oberwil, Švýcarsko
Výška: 185 cm
Váha: 80 kg
Necennější tituly ve dvouhře:
Australian Open 2x
Wimbledon 3x
US Open 2x
Turnaj mistrů 2x
Samprasův dvojník?
Roger Federer vstoupil do profesionálního tenisu v roce 1998 a už o rok později udělal první zápis do historie. Jako nejmladší hráč (18 let a 4 měsíce) zakončil sezonu v první světové stovce.
Od té doby překonává každou sezonu řadu rekordů a nahrazuje tak legendy minulosti. Ale jeden významný titul mu přeci jen schází - antukové French Open. V Paříži se zatím nejdále dostal do semifinále.
Bez nejcennější trofeje z Rolland Garros skončil kariéru i nedávný suverén mužského tenisu Pete Sampras. Největším úspěchem pro něho bylo také semifinále. A zdaleka to není jediná podobnost mezi oběma šampiony.
Oba hráči se narodili v srpnu, Sampras o deset let dříve než Federer. Švýcar vyhrál poprvé Wimbledon v roce 2003, když mu bylo dvacet jedna let. Sampras zvítězil na stejném turnaji rovněž v jedenadvaceti v sezoně 1993.
Samprasovi i Federerovi se wimbledonský pohár podařilo dvakrát po sobě obhájit.
Další podobnost se váže k Australian Open. Oba tenisté jej poprvé dokázali vyhrát ve dvaadvaceti letech. A tak by se dalo v paralelách pokračovat.
Rekordy budou padat
Podle trenéra Tonyho Roche však současná světová jednička v případě French Open Samprasovu bilanci nenapodobí. "Jsem si jistý, že Roger v Paříži v budoucnu vyhraje."
I přes své mládí už nyní patří mezi čtyři tenisty historie, kteří dokázali více než sto týdnů po sobě zakončit v pozici prvního hráče světa. Před ním se to podařilo jen Connorsovi (160), Lendlovi (157) a Samprasovi (102).
Doposud získal sedm grandslamových prvenství a dvakrát zvítězil na Tennis Masters Cup. Turnajové tituly má ze všech povrchů, na nichž se vrcholový tenis hraje.
Federer se může na špičce profesionálního tenisu pohybovat klidně ještě deset let. Ostatně jeho "dvojník" Sampras ještě ve dvaatřiceti vyhrál US Open. A rekordní hranice bude určitě bourat.