Slucká v lednu s velkou převahou vyhrála evropský šampionát v Lyonu a také při prvních trénincích v Itálii ukázala, že je ve velké pohodě. Vysoké skoky, parádní piruety, to vše v rytmu rumby a flamenka.

"Cítím se opravdu velmi dobře. Jsem šťastná, že jsem tady," prohodila Slucká k reportérům, když opouštěla tréninkový led. Strávila na něm čtyřicet minut a dočkala se hlasitých ovací fanoušků hltajících každou vteřinu tréninku.

Krasobruslařka, kterou před čtyřmi lety rozplakalo stříbrné umístění, touží po zlaté medaili. V Salt Lake City jí nejcennější kov překvapivě "vyfoukla" domácí Sarah Hughesová. Slucká navenek nesla prohru statečně, v zákulisí se však spustil příval slz i lamentování. "Udělali svou práci," řekla tehdy o sudích.

Dnes je však dvojnásobná světová a sedminásobná evropská šampionka Slucká mnohem silnější. Je téměř neporazitelná. Navíc jí vedle Asadaové odpadla jiná silná soupeřka Michelle Kwanová. Může ji ale potrápit další z Američanek Sasha Cohenová. Drobounká závodnice s gymnastickou minulostí je vyhlášená výjimečným pohybovým rozsahem a solidní skokanské výkony jí vynesly stříbrné medaile z posledních dvou mistrovství světa.

Při absenci Asadaové je připravena na příčky nejvyšší zaútočit i trojice dalších japonských krasobruslařek Fumie Suguriová, Šizuka Arakawová a Miki Andová. Nejmladší z nich, osmnáctiletá Andová, jako jediná žena v historii v soutěži skočila čtverný salchow a chce ho ukázat i na olympiádě.

"Olympijské hry jsou největší příležitostí mé sportovní kariéry. Bez ohledu na výsledek, jestli budu mít úspěšný, nebo neúspěšný dopad, mám šanci to zkusit," uvedla Andová, která salchow se čtyřmi otáčkami v soutěži zařadila naposledy na mistrovství Japonska v roce 2003.

O medaili bude usilovat i další ruská krasobruslařka Jelena Sokolovová, jež v lednu v Lyonu skončila za svou krajankou druhá. Italští fanoušci budou zase podporovat Carolinu Kostnerovou, bronzovou medailistku z loňského mistrovství světa.

Devatenáctiletá krasobruslařka, která při slavnostním zahájení her nesla italskou vlajku, má však velmi nevyrovnanou výkonnost. Na loňském mistrovství Evropy v Turíně ovšem mladá Italka tlak domácího prostředí nezvládla a skončila až sedmá.