Když odhlédneme od dvou přípravných turnajů, je to pro vás reprezentační premiéra. Cítíte respekt?
Je to po dvou letech u juniorů velký skok. Byl jsem s nimi na světovém i evropském šampionátu, ale to se nedá srovnat. Muži jsou vizitkou celé české házené a určují pohled veřejnosti na ni.
V pondělí se v Třeboni sešel reprezentační tým. Jsou všichni zdrávi nebo některý z hráčů chybí?
Máme k dispozici osmnáct hráčů. Z nominovaných chybí nemocný Milan Berka a David Juříček, jehož manželka čeká právě v těchto dnech dítě.
Počítáte s tím, že se Juříček k týmu připojí?
Předběžně jsme domluveni, že by měl od zápasů s Kyprem hrát. Ale záleží na mnoha okolnostech, třeba na zdravotním stavu manželky a dítěte.
Do týmu se po delší odmlce vrátil Petr Házl, už má záda v pořádku?
Jeho nález se nezměnil. Hraje ale v tak kvalitní soutěži a má špičkové tréninky, takže se dokáže stačit regenerovat.
Měli jste problémy s uvolňováním hráčů?
Podle reglementů mezinárodní federace jsou týmy povinny reprezentanty uvolnit, jenže musíme také hledět na následné postavení hráčů v jejich mateřském klubu. Třeba z německého Melsungenu máme v nominaci čtyři hráče, ale už ne Radčenka. Ten tým teď bojuje o záchranu a potřebuje být přípravě co nejvíc kompletní.
Jaký program české hráče v kvalifikační skupině čeká?
Začínáme 5. ledna v Třeboni proti Estonsku. Hned druhý den ráno odlétáme do Estonska, kde se střetneme v Pölvě s domácím týmem. Pak následují dva zápasy s Kyprem v Zubří. Na závěr se utkáme se silnou Makedonií. Nejprve ve Skopje a celý turnaj končíme 21. ledna v Plzni.
Koho považujete za největšího soupeře a jaké máte o protivnících zatím informace?
Papírově jsou na tom nejlépe Makedonci. V uplynulých čtyřech letech hráli vždycky play-off kvalifikace. Sice pokaždé prohráli, ale za soupeře měli Island, Maďarsko nebo Srby a vždycky docela slušně obstáli.
Co by mělo na Makedonce platit?
Aktuální informace máme kusé, domlouváme se s Kypřany, že by nám přivezli video z jejich vzájemných zápasů. Každopádně se budeme snažit vnutit soupeři náš styl hry.
Co zbývající dva týmy: Estonsko a Kypr?
O Estoncích toho víme opravdu málo. Měli jsme slíbený záznam utkán Finsko - Estonsko, které se hrálo v prosinci. Jenže zápas ve čtvrté minutě skončil, protože z haly odlétl kus střechy. Kypr je jednoznačný outsider. O jeho ambicích svědčí i to, že rezignoval na domácí utkání a oba duely sehrajeme u nás v Zubří.
Připravujete se v Třeboni, kde vás čeká i první zápas. Působí vám problémy aktuální stav počasí na jihu Čech?
V Třeboni napadlo třicet centimetrů sněhu, což znamená kalamitu. Mohli by to hodně ovlivnit zápas s Estonci. Ti do Prahy přiletí ve středu a ještě večer mezi 20. až 22. hodinou by měli mít trénink. Uvidíme, zda to stihnou.
Kolik tréninků do první duelu stihne váš tým?
Když nepočítám dopolední rozcvičení před zápasem, bude jich jen pět. To je hodně málo. Zaměřujeme se hlavně na obranu a přechod do útoku. Z obraného systému 2 - 4 přecházíme na 0 - 6, který hráči dobře ovládají z bundesligy. Máme silný tým, pokud nám dám někdo 40 gólů, jsme mu schopni 41 nastřílet.