"Je frustrující chystat se celý rok na tento turnaj, a dopadne to takhle. Jsem deprimovaný, že mě nenechali hrát, ale všem zbylým hráčům na turnaji přeju hodně štěstí. Já si nejsem jistý, jestli se na MS vrátím," napsal Gerwyn Price po vypadnutí na svůj Instagram.

Gabrielu Clemensovi podlehl ve čtvrtfinále překvapivě hladce, 1:5 na sety. O přestávce za stavu 1:3 sáhl k bezprecedentnímu kroku a objevil se na pódiu s velkými sluchátky. Nešlo o nic proti pravidlům, rozhodčí mu umožnil v zápase takto pokračovat.

Price zahájil pátý set maximálním náhozem 180 a divákům potom ještě provokativně ukazoval, že je neslyší. Na šestý set přišel Velšan se špunty do uší místo sluchátek. Jenže nakonec mu to nebylo nic platné.

"Jen jsem se soustředil na svou hru," odrážel po zápase dotazy reportérů Sky Sports na neobvyklý tah. I podle pozdějšího vyjádření na sociální síti je však zřejmé, že Price neunesl nepřízeň diváků v hale.

Bývalý profesionální ragbista hraje šipky na nejvyšší úrovni teprve od roku 2014 a velmi rychle pronikl mezi naprostou špičku. Před dvěma lety MS v Londýně vyhrál, má dalších šest triumfů z největších turnajů a také nyní je podle rankingu světovou jedničkou.

Související

"Jedeš na MS, protože jsi žena." Přece se nevzdá, není to fér, hájí šipkařku expert

Ale kvůli občasnému neurvalému chování u terče a bouřlivým oslavám, které se leckdy jeví jako neuctivé vůči soupeři, si Price za poslední roky získal také spoustu odpůrců.

Mnoho fanoušků si stále pamatuje incident z roku 2018, kdy se ve finále Grand Slamu dostal dokonce do strkanice se skotským soupeřem Garym Andersonem přímo na pódiu. A výstřelků od Velšana bylo více.

"Ukazuje to určitou zranitelnost. Ale chápu, proč to udělal, chtěl ukázat propracovanou show," komentoval Priceovo nasazení sluchátek Wayne Mardle, trojnásobný finalista MS a nyní televizní expert.

"Věřil jsem, že by si Price mohl fanoušky tímto humorem získat, ale očividně ne. Je smutné, že cítil, že si musí nasadit sluchátka. Jen opravdu doufám, že si tím do budoucna nezadělal na další bučení. Šipkařský sport ho potřebuje," napsal Mardle později na Twitter.

Diskutující na sociálních sítích se rozdělili na dva tábory. Jedni stojí za Pricem a volají po krocích, které by vymýtily bučení v hale. Druzí tvrdí, že Velšan má, co si zasloužil, a popichují ho kolážemi, na nichž se objevuje se sluchátky třeba jako DJ nebo dělník se sbíječkou.

Už po osmifinále proti Josému de Sousovi se televize Sky Sports musela omluvit za Priceovo gesto, které někteří chápali jako urážlivé vůči lidem s handicapem. Portugalský soupeř během utkání zase jen nechápavě kroutil hlavou nad hlasitými a emotivními oslavami Velšana.

Ve čtvrtfinále už Priceova jízda šampionátem další kuriozitou skončila.

Jasně největším favoritem mezi zbylou čtyřkou na MS je nyní Nizozemec Michael van Gerwen, jenž dnes večer vyzve Belgičana Dimitriho van den Bergha. Druhou dvojici tvoří domácí Michael Smith a Priceův německý přemožitel Clemens.