Brňanky spoléhají na domácí prostředí
Basketbalistky Gambrinusu mají před sebou první z klíčových fází v cestě za obhajobou prvenství v Evropské lize. Českého mistra čeká v osmifinálové sérii na dvě vítězství maďarská Pécs, kterou nejprve přivítá v úterý od 17:45 ve své hale Rosnička.
Druhý zápas se uskuteční v pátek od 18:00 v Maďarsku a případný třetí ve středu 7. února od 20:00 znovu v Brně. Možnost hrát dva zápasy před vlastními diváky považují Brňanky za hlavní výhodu proti nepříjemnému soupeři.
"Potkal nás soupeř, kterého jsme si vůbec nepřáli. Pécs hraje úporný basketbal, tým výborně diriguje rozehrávačka Ivanyiová, která se prosadila i v zámořské WNBA," uvedl na úterní tiskové konferenci trenér Brňanek Jan Bobrovský.
V bouřlivém prostředí v Pécsi maďarský tým letos v Evropské lize neprohrál, naopak na půdě soupeřek uspěl pouze v Praze s USK. "V tom by měla být naše výhoda. Počítám s tím, že domácí prostředí rozhodne. V Pécsi se dají diváci označit za šestou hráčku maďarského týmu, který venku tak silný není," dodal Bobrovský.
V této sezoně měla Pécs v základní skupině stejnou bilanci jako Brňanky: šest vítězství a čtyři prohry. O pořadí rozhodlo při stejném počtu bodů lepší skóre českých mistryň ze všech zápasů.
Oba nadcházející soupeři startují v Evropské lize shodně už jedenáctým rokem. K největším úspěchům Pécse patří tři starty ve Final Four. Dvakrát skončily Maďarky třetí v letech 2001 a 2004 a jednou čtvrté v roce 2005.
V brněnském týmu není jistý start americké pivotky Youngové, kterou trápí problémy s kolenem. "Její případná neúčast by ale neznamenala výrazné oslabení. Důležité je, že je zbytek kádru zdravotně v pořádku," uvedl brněnský trenér.
Na obhájkyně prvenství dolehla na přelomu roku herní krize, která se promítla do tří porážek po sobě ve Valencii, s Istanbulem a ve Valenciennes.
"Po vítězství v Gdyni je už naše výkonnost opět na vzestupu. Mělo by se to potvrdit i v play off," domnívá se Bobrovský, který byl spokojen se sobotní ligovou generálkou, v níž Brňanky porazily Karlovy Vary vysoko 113:46.
"Navzdory jasnému vítězství to byla dobrá příprava. Mohli jsme si vyzkoušet herní signály. Hlavně v první čtvrtině byly Karlovy Vary vyrovnaným soupeřem," řekl Bobrovský.
V přípravě na osmifinále se brněnští trenéři pokusili využít poznatky i ze vzájemných soubojů Pécse v základní skupině s USK Praha. Prohlédli si proto oba vzájemné zápasy. "Herní signály má Pécs stejné, ale ani v jednom utkání nehrála nová americká posila, kterou je 197 cm vysoká pivotka Whittleová," uvedl Bobrovský.
Basketbalistky Brna a Pécse se v Evropské lize utkaly už dvanáctkrát a úspěšnější jsou české mistryně se sedmi úspěchy. Naposledy v dubnu 2005 zvítězily v semifinále Final Four v Samaře svěřenkyně trenéra Bobrovského rozdílem deseti bodů 71:61 a poprvé v historii klubu postoupily do finále Evropské ligy.
USK chce favorita potrápit
Nepříjemná viróza trápí několik opor basketbalového týmu ZVVZ USK Praha před jeho úvodním zápasem vyřazovací části Evropské ligy, kam se klub z Folimanky probojoval poprvé v historii.
Do úvodního úterního zápasu na palubovce Spartaku Moskva, vítěze dlouhodobé části, téměř jistě nezasáhne rozehrávačka Grace Daleyová, zdravotní problémy mají i klíčové opory Sandra LeDréanová se Světlanou Volnou.
I proto má trenér Lubor Blažek hodně starostí. "Na pátečním tréninku nás bylo šest, v sobotu do Olomouce jsme museli vzít dvě dorostenky. Do Moskvy jsme s problémy dali dohromady desetičlenný kádr," řekl ČTK Blažek, který doufá, že v úterý budou moci nastoupit alespoň LeDréanová s Volnou. Start Daleyové je prakticky vyloučen.
Pražský tým, který se stal po Brnu druhým českým celkem v play off Evropské ligy, je před úvodním duelem vyřazovacích bojů ve svízelné situaci, ale i kdyby byl kompletní a v plné síle, byl by před soubojem s moskevským velkoklubem jasným outsiderem vzájemného zápasu. "Je jasné, kdo je favorit. Ale budeme chtít Spartaku jeho roli co možná nejvíce znepříjemnit," řekl Blažek.
Zatímco USK postoupil do play off na poslední chvíli díky tomu, že měl nejlepší bilanci ze tří celků na posledních místech základních skupin, Spartak, vedený slovenskou trenérkou Natálií Hejkovou, byl v základní části nejúspěšnějším celkem.
Z deseti zápasů prohrál jen jednou, přesně opačná čísla měl USK. Spartak v této sezoně prohrál jednou na domácí palubovce překvapivě s Krakovem, jinak pokaždé triumfoval.
Tým se opírá o americké hvězdy Birdovou, Taurasiovou, Thompsonovou, druhou nejlepší střelkyni euroligy, a Whitmorovou, v kádru jsou i ruské reprezentantky Abrosimovová, Lisinová, Osipovová či vynikající Polka Bibrzycká a italská dirigentka Zaraová. "Můžou postavit dvě skvělé a stejně silné pětky, mají celou plejádu vynikajících hráček," ocenil Blažek.
Zápas mezi Spartakem Moskva a USK Praha začne v úterý v 16:30 SEČ, odveta je na pořadu v pátek od 18:10 v Praze na Folimance. Případný třetí zápas by se uskutečnil příští středu znovu v Rusku.
