Turnaj Bay Hill Invitational, který se v následujícím roce přejmenuje podle svého hostitele na Arnold Palmer Invitational, se hrál na hřišti Bay Hill v Orlandu na Floridě. Vítěz zde dostává tmavěmodré sako a velký stříbrný meč. A samozřejmě i 990 tisíc dolarů.
Nejlepší pozici před finálovým kolem měl Australan Rod Pampling, který si vybudoval náskok čtyř ran před svými soupeři. Dvě birdie hned v úvodu finálového kola mu přidaly na sebevědomí a tak se zdálo, že si bez problémů první příčku udrží.
Ovšem ze zadních řad na něj dotíral Angličan Greg Owen a dotáhl se až na rozdíl dvou ran. V tu chvíli se Australan sesypal a na třinácté jamce poslal míč do autu. Jeho náskok se rázem rozplynul a na koni byl Owen. Angličan totiž přidal ještě dvě birdie a odskočil Pamplingovi o dvě rány. Měl titul v kapse.
A pak přišla snad nejkrutější chvíle v jeho golfovém životě! Na sedmnácté jamce dohrával třiceticentimetrový putt do paru, který se však jako zázrakem otřel o hranu jamky a zůstal venku.
Očividně rozlobený Owen chtěl doklepnout zbývající putt, ale k naprostému zoufalství sledoval, jak i tentokrát se míč do jamky nedostal. Double-bogey a náskok dvou ran byl fuč!
Na osmnácté jamce měl pak dokonale frustrovaný Owen 4metrový putt do paru, který by znamenal rozehrávku s Pamplingem. Míček směřoval do jamky, avšak v poslední chvíli mírně uhnul a opět zachytil pouze okraj. A zůstal stát mimo jamku. Owen jen nevěřícně zíral.
"Člověk nemá mnoho šancí zvítězit na PGA Tour," hodnotil svůj výkon Owen. "Já ho měl ve své kapse. Byl tam. A já ho zahodil!" Tři putty na posledních dvou jamkách ho však stály mnohem více, než jen vítězství na Bay Hill Invitational. V případě triumfu zde by se posunul do světové padesátky a měl tak možnost hrát na Masters.
"Uvidíme večer, ale jednoduché to nebude," odpovídal Owen na otázku, jak se se svou katastrofou vyrovná.
Zvítězil tedy Australan Rod Pampling, který se chytil příležitosti a parem na poslední jamce potvrdil triumf. "Jediné, co jsem Gregovi řekl, byla omluva. Nevím, co k tomu má člověk jinak říct."
Třetí pak byl Darren Clarke ze Severního Irska. Tiger Woods nebyl nebezpečný. Skončil až na dvacátém místě o deset ran za vítězným Pamplingem. Alex Čejka zde nehrál.
Výsledky:
1. Rod Pampling (70-65-67-72) -14
2. Greg Owen (70-69-67-69) -13
3. Darren Clarke (73-70-63-70) -12
4. Robert Allenby (68-67-73-69) -11
5. Lee Westwood (68-71-72-67) -10
5. Ted Purdy (69-71-71-67) -10
7. Vijay Singh (71-71-68-69) -9
...
10. Sergio García (68-69-71-73) -7
20. Tiger Woods (70-71-71-72) -4
48. Retief Goosen (69-73-70-76) E
54. Ernie Els (67-73-74-75) +1