Bělehrad - Tenisoví fanoušci v Srbsku už netrpělivě vyhlížejí daviscupovou bitvu s Austrálií. Mladá tenisová velmoc cítí, že se může poprvé v historii dostat do Světové skupiny I Davisova poháru, a to navíc na úkor jedné z nejúspěšnějších reprezentací všech dob.
V Srbsku se donedávna fandilo výhradně týmovým sportům. Fotbalové a basketbalové celebrity jsou však v poslední době v čím dál větším stínu nastupujících tenisových hvězd.
Zemi, které chybí potřebné vybavení pro špičkový tenis a v níž není žádný významnější turnaj, čeká od pátku ostře sledovaný tenisový svátek.
Beznadějně vyprodaná basketbalová hala v Bělehradu pro dvacet tisíc fanoušků, kam si Srbové pozvali tenisty Austrálie, požene své miláčky k vítězství nad týmem kolem Lleytona Hewitta.
Pikantností je, že Srby povede do očekávaného duelu ostřílený chorvatský daviscupový matador Nikola Pilič, jenž jako první získal coby nehrající kapitán salátovou mísu se dvěma týmy, v roce 1988 s Německem a před dvěma roky s Chorvatskem. Trénoval tři wimbledonské vítěze, mimo jiné Borise Beckera.
Nejlepší tým od pádu Jugoslávie
Srbové mají Australanům co vracet. V posledním měření sil, ještě v rámci bývalé Jugoslávie, si odvezli od "protinožců" debakl 0:5. Pak byla Jugoslávie kvůli mezinárodním sankcím na tři roky z Davis Cupu vyloučena.
Třetí hráč světa a hlavní hvězda domácího mužstva Novak Djokovič nepochybuje, že se z postupu do elitní skupiny bude radovat jeho tým.
"Jsem optimistický. Výsledky našich hráčů z poslední doby jsou vynikající," prohlasil před utkáním dvacetiletý šoumen, jenž na nedávném US Open došel až do finále.
Svěřenec trenéra Marijána Vajdy letos triumfoval na turnajích v Adelaide, Miami, Estorilu a Montrealu.
Vedle Djokoviče nastoupí do dvouher třiapadesátý hráč světa Janko Tipsaravič, ve čtyřhře se budou Srbové opírat o zkušeného specialistu Nenada Zimonjiče, jemuž patří v deblovém žebříčku pátá příčka. Mužstvo doplní čtyřka Viktor Troicki.
"Od pádu Jugoslávie jsme nikdy neměli tak silnou reprezentaci. Jsme favorité a jsme připraveni tak, abychom Austrálii porazili," uvedl pro Fox Sports Djokovič.
Austrálie má v Davis Cupu slavnou tradici. Dosud jedinkrát spadla z elitní světové skupiny a co do historické úspěšnosti ji patří druhá příčka.
O víkendu ji však čeká mimořádně těžký soupeř. Domácí si připravili na Australany pomalou antuku, která byla do masivní Beogdanske Areny instalována minulý týden.
Osmadvacetinásobní šampioni v Davis Cupu přijeli do Bělehradu v nejsilnějším možné sestavě ve složení Lleyton Hewitt, Chris Guccione, Peter Luczak a Paul Hanley.