Praha - Kariéra Lance Armstronga, kdysi opěvovaného cyklisty a sedminásobného vítěze Tour de France, se definitivně uzavřela počátkem roku 2011. Poklidného sportovního důchodu se ale tento Američan nedočkal.
Mezinárodní cyklistická unie (UCI) mu totiž před pěti lety, 22. října 2012, všechny tituly kvůli dopingu odebrala a navíc jej doživotně vyloučila z cyklistických závodů. UCI potvrdila verdikt Americké antidopingové agentury (USADA), která jej vinila z užívání krevního dopingu, růstového hormonu, steroidů, testosteronu a dalších látek.
Lance Armstrong přitom až do poslední chvíle odmítal, že by někdy nedovolené prostředky užíval. Přiznal se až čtvrt roku poté, co přišel o všechny tituly z nejslavnějšího cyklistického závodu světa, a to slavné americké moderátorce Oprah Winfreyové.
Armstrong při interview působil značně nervózně a nesvůj a na otázky o dopingu odpovídal jen ano, nebo ne. Během několika minut se ale přiznal ke všemu, co vždy odmítal.
Připustil také, že jeho přiznání přichází pozdě. Zakázané látky prý užíval kvůli své "bezohledné" touze po vítězství, svěřil se Oprah. Bez nich to podle jeho slov ale prý nešlo, stejný názor zopakoval i o půl roku později ve francouzském listu Le Monde. "Záleží na závodu. Tour de France? Ta se bez dopingu vyhrát nedala," uvedl v roce 2013 dnes šestačtyřicetiletý Texasan.
Armstrongův příběh býval přitom ukázkou vůle po vítězství i po životě. Nejmladší profesionální mistr světa na silnici (1993) totiž v říjnu 1996 oznámil, že trpí rakovinou varlat a má padesátiprocentní šancí na přežití. O sedm měsíců později byl ale zdravý a v únoru 1998 už opět závodil.
Pak následovala série na Tour, po které v roce 2005 ukončil kariéru. Vrátil se ještě nakrátko v letech 2009 až 2011. Podezření z dopingu sice u Armstronga existovala vždy, z testů ale dlouho vycházel s čistým štítem. Zlomilo jej až vyšetřování USADA.
Armstrong po přiznání k dopingu utrpěl velké finanční ztráty. Přišel o všechny sponzory a musel zaplatit více než deset milionů dolarů v různých soudních sporech týkajících se jeho podvádění. V nejbližší době by měl začít dosud největší soudní proces, v němž po Armstrongovi americká vláda žádá náhradu škody ve výši 100 milionů dolarů.
