Laikům možná přijde korfbal jako slabá náhražka basketbalu, jako košíková, ovšem s trochu jiným pravidly. Jenže korfbal má vlastní histori a specifika, která tomuto sportu přisuzují jistou jedinečnost.
Nejde jen o to, že obroučka je připevněna na vysokém stojanu a ne na desce, že se tedy dá střílet ze všech stran, že se hraje na jedné polovině, jedno družstvo jen brání a druhé útočí, přičemž poloviny i role týmů se točí po změně skóre o dva body.
Hra rovných práv
Korfbal je výjimečný především tím, že se jedná o jedinou kolektivní míčovou hru na světě, kde se v jednom týmu setkávají muži a ženy. A nejde přitom o nějakou "mix" variantu, korfbalové družstvo zkrátka dle pravidel vždy tvoří čtyři ženy a čtyři muži.
Přísné předpisy tohoto odvětví dále na rozdíl od jiných "mixů" zaručují rovnoprávnost žen a mužů na hřišti. Muž totiž vždy smí bránit pouze muže, žena pouze ženu, obranná činnost se navíc řídí nařízením "jeden na jednoho", přesila není přípustná.
Sport zrovnoprávňuje i malé hráče s vysokými, fyzicky disponované s těmi slabšími. Pravidla totiž neumožňují s míčem běhat či driblovat, popřípadě střílet přes aktivně bránícího hráče. Upřednostňuje se chytrost, šikovnost, smysl pro kombinaci a souhra týmu.
Sport z nizozemských hodin tělocviku
Tyto předpisy vycházejí ze samotných prvopočátků korfbalu. Za jeho "vynálezce" je považován nizozemský učitel Nico Broekhuysen. Ten roku 1902 potřeboval po zavedení smíšené školní výuky pro chlapce i dívky nějakou hru pro tělocvik, v níž by se plnohodnotně uplatnili žáci i žákyně.
Inspiroval se hrou, kterou provozoval během letního kurzu ve švédském Nääs, zvanou "ringböll". Jjejí pravidla uzpůsobil svým potřebám pro společný tělocvik a nazval ji "korfball", podle nizozemského výrazu pro koš - "korf".
Sport se v Nizozemí rozšířil z tělocvičen do celé země, vznikl národní korfbalový svaz. Světu se představil až na olympiádách roku 1920 v Antverpách a roku 1928 v Amsterdamu jako ukázkový sport.Korfbalu se však stále výhradně věnovaly Nizozemsko a sousední Belgie, v 70. letech postupně přibývaly i další evropské země. První světový šampionát se uskutečnil roku 1978 a od té doby se pořádá každé čtyři roky.
Až roku 1991 se podařilo získat medaili první neevropské zemi, když bronz vybojoval Taiwan (vystupující pod názvem "Čínská Taipei"). A až v roce 1995 se MS poprvé konalo mimo Evropu, v Indii. V současnosti mezinárodní korfbalová federace IKF eviduje 45 členských zemí.
"Korfbal je neolympijský sport, ale Mezinárodní olympijský výbor ho eviduje a při překročení hranice 50 členských zemí může být aspirantem na řádný olympijský sport," říká o dalších ambicích sportu Ondřej Fridrich z marketingu Českého korfbalového svazu.
Česko proniklo mezi elitu, na ME ale jelo vlakem
Do Československa se sport dostal v roce 1988, kdy jej přivezla z Nizozemska skupina českých učitelů. V tomtéž roce vznikly první dva oddíly a o rok později se začala hrát oficiální soutěž a vznikl Český korfbalový svaz. Největšího rozvoje v ČR se korfbal dočkal v první polovině 90. let. V ČR existuje asi 30 klubů sdružujících cca 3000 členů, z nichž největší podíl tvoří děti na základních školách.
"Velkou příležitostí pro rozvoj korfbalu v České republice bude určitě Mistrovství světa v korfbalu, které se bude konat v listopadu 2007 v Brně. Tato velká akce má být jakýmsi klíčem k rozšíření obecného povědomí o korfbalu," věří Ondřej Fridrich.
Česká republika patří od začátku třetího tisíciletí ke světové špičce. Z posledních velkých turnajů si většinou její reprezentace přivezla bronz, když skončila za neporazitelnými nizozemskými suverény a za takřka věčně druhou Belgií. Podařilo se jí to na MS 2003, Světových hrách 2005 či na ME 2000.
Největším úspěchem pak bylo druhé místo na mistrovství Evropy ve Španělsku v roce 2002, kdy český výběr dokázal poprvé v historii porazit Belgii a s opět vítězným Nizozemskem sehrál vyrovnaný finálový souboj. Obdivuhodný výkon vzhledem k tomu, že nizozemská základna čítá kolem 100 tisíc korfbalistů.
Ani z právě probíhajícího evropského šampionátu v Maďarsku se Česko nechce vrátit s prázdnou. "Na zlato zřejmě při současné formě Holanďanů není jiný kandidát, ale boj o stříbro a bronz by měly svést Belgie, Česká republika a Rusko. Zasáhnout však mohou i další země, korfbalová špička je velmi vyrovnaná," hodnotí šance českých barev Fridrich.
Přestože Češi patří ke světové korfbalové elitě, v české nejvyšší lize hrává jen šest týmů a letos jich tu soutěží jen pět, neboť havířovský celek se nedokázal dát před sezonou dohromady.
A obhájci bronzu z ME se před budapešťským šampionátem sešli v rychlém občerstvení u brněnského nádraží a do maďarské metropole vyrazili vlakem.