Berlín - "Tato sezona je začátkem nové éry evropského basketbalu," prohlásil před losováním tří pohárových soutěží šéf evropské odnože Mezinárodní basketbalové federace FIBA George Vassilakopoulos.
Poprvé v historii se totiž v Berlíně losovaly všechny mužské evropské poháry najednou.
Skončil tak dlouholetý spor mezi FIBA Europe a unií basketbalových lig ULEB, který nejednou přerostl do otevřené války.
Roztržka mezi ekonomicky silnými kluby sdruženými v ULEB a basketbalovou federací o televizní práva na zápasy evropských pohárů vyvrcholila v roce 2000.
| Čtěte také: V inovovaném Eurocupu vyzve Nymburk loňského finalistu |
FIBA chtěla řídit jejich prodej sama. To se však nelíbilo klubům, které se cítily finančně poškozeny.
Čtrnáct ekonomicky nejsilnějších klubů se tehdy rozhodlo pokračovat v pořádání Evropské ligy nezávisle na rozhodnutích FIBA a v sezoně 2000/2001 se tak dokonce hrály dvě konkurenční soutěže.
Budoucnost ale měla jen Evropská liga, ve které se sešly nejbohatší kluby a z Euroligy udělaly velmi lukrativní a prestižní podnik.
Teprve po čtyřech letech došlo alespoň ke kompromisní dohodě, kdy Euroliga i ULEB Cup přešly pod patronát federace, ale nadále byly řízeny ligovou unií.
Basketbal byl rozdělený příliš dlouho
Až za další čtyři roky dospěly obě strany ke konečné shodě. Vznikly tak tři evropské mužské soutěže, které jsou vzájemně propojené.
Vítěz Eurocupu (dříve Pohár ULEB) získá automaticky místo v nejprestižnější Eurolize.
Šestnáct neúspěšných účastníků druhé nejvyšší evropské soutěže, kde startuje i český mistr z Nymburka, pak bude pokračovat na třetí úrovni - v poháru EuroChallenge.
"Dlouho, příliš dlouho byl evropský basketbal rozdělený," poznamenal prezident FIBA Europe při středečním losování.
"Teď, po mnoha a mnoha jednáních, FIBA Europe a ULEB došly k dohodě o integraci jejich klubových soutěží na evropské úrovni," oznámil Vassilakopoulos hrdě.
"Věřím, že tento los bude prvním krokem k tomu, aby evropský basketbal byl opět jednotný," dodal šéf federace a poznamenal, že historickým úspěchem je právě to, že losovací akt byl vlastně konečně úplně obyčejný.