Nymburk začíná doma s Rigou
Zápasem s třetím týmem lotyšské ligy vstoupí ve středu šampioni z Nymburka do Evropského poháru FIBA. ASK Riga bude prvním ze tří soupeřů, kteří budou Středočechům stát v cestě za postupem ze základní skupiny.
Splnit jeden z předsezonních cílů ve skupině F se budou pokoušet Nymburku překazit ještě Vojvodina Novi Sad a Maroussi Atény, s nimiž se úřadující čeští mistři z posledních tří let už v minulosti na pohárové scéně utkali.
Nymburk ve středu vstoupí do své páté sezony v evropských pohárech. "Očekávám, že to pro nás bude nejtěžší zápas této sezony," tvrdil dnes před duelem s Rigou trenér Muli Kacurin, kterého s Nymburkem čeká premiéra na mezinárodní scéně.
"V přípravných zápasech jsme sice proti kvalitním evropským týmům nastupovali, nelze ale srovnávat předsezonní exhibiční utkání s pohárovým kláním," upozornil Kacurin, jehož tým v české nejvyšší soutěži na začátku sezony vyhrál všech osm utkání. Nymburk loni postoupil ze základní skupiny do osmifinálové fáze, totéž by chtěl zopakovat i letos.
Riga letos hraje Baltickou ligu, kde se spolu utkávají nejlepší týmy tamní oblasti. Tým z lotyšské metropole má bilanci šesti výher a jedné prohry, kterou utrpěl o víkendu s týmem Tartu Rock. Riga ale v sezoně už porazila i úřadujícího litevského mistra Lietuvos Rytas, což je pro Nymburk varováním.
"ASK hraje rychlý basketbal zvláště díky skvělým atletickým schopnostem amerického rezehrávače Millage, jenž je extrémně dobrý v rychlém přenosu míče z obranné na útočnou polovinu. Střelce Walterse musíme bedlivě hlídat, stačí mu nepatrný prostor, aby bodově explodoval," připomněl Kacurin největší zbraně lotyšského týmu, jehož historie byla obnovena až v loňském roce s cílem navázat na úspěchy svého předchůdce z 50. let minulého století.
Nymburk před středečním zápasem věří, že se zpět do formy dostane rozehrávač Walker Russell, který se rozehrává po zranění. "Proti Brnu nám jasně ukázal, že v sobotu byl ještě na míle vzdálený své optimální formě. Pozitivním faktem před prvním pohárovým střetnutím pro mne byl sobotní výkon Anttiho Nikkily. Doufám, že si notně spravil sebevědomí a svou dobrou formu bude schopen přenést i do středečního duelu," věřil Kacurin.
Zápas mezi Nymburkem a ASK Riga začne v Nymburku ve středu v 18:00.
Pohár Challenge startují české týmy také doma
Shodně na domácích palubovkách vstoupí trojice českých mužských basketbalových klubů do Poháru Challenge. Až ve čtvrtek bude hostit brněnský A Plus kyperský Keravnos Nikósie, zatímco oba medailisté z minulého ligového ročníku nastoupí k premiéře už ve středu.
Vicemistři z Mlékárny Kunín budou hrát s islandským šampionem z Keflavíku a bronzový Prostějov se utká v prestižním duelu s Apollonem Limassol, jehož trenérem je bývalý prostějovský kouč Predrag Benáček.
Vedle bosenského rodáka, který navíc v minulosti dělal asistenta současnému lodivodovi Hanáků Michalu Ježdíkovi u české reprezentace, působí v týmu kyperského vicemistra i další dva hráči se zkušenostmi z české ligy - Chorvaté Ivan Tomeljak z Mlékárny Kunín a Petar Maleš z A Plus.
"Už loňské výhry Limassolu nad A Plus Brno svědčí o tom, že si nemůžeme dovolit soupeře podcenit. Naším cílem je využít domácí prostředí k vítězství," řekl Ježdík s připomínkou loňského prvenství Kypřanů v základní skupině Poháru Challenge.
V pohárovém duelu se bude muset obejít bez zraněného pivota Jana Svobody. Před rokem Prostějov ve skupině nevyhrál ani
jediný zápas.
Naopak Mlékárna Kunín jako jediná slavila před rokem postup alespoň do osmifinále, letos se ale po špatném vstupu do sezony teprve dostává do formy. Naopak soupeř z Islandu v domácí lize zatím jen jednou těsně prohrál.
"Hrají takový jednoduchý, tvrdý a rychlý basket a vůbec se s tím nepářou. I když si každý může myslet, že patří do kategorie evropského trpaslíka, tak hrají dobrý basketbal," upozornil trenér Zdeněk Hummel. Dodal, že prioritou v této sezoně je pro klub z Nového Jičína ligová soutěž.
"Velké šance si letos v poháru nedáváme, ale soupeřů se určitě nebojíme," doplnil Hummel.
Brňané vloni v pohárové soutěži skončili poslední, pokus o nápravu začnou duelem proti favorizovanému Keravnosu. Ten naopak tehdy základní skupinu vyhrál, ale pak vypadl v osmifinále.
"O soupeři mnoho informací nemáme. Jeho hlavní oporou je dvaatřicetiletý Američan Lee, který nám ukázal v únoru 2004 své kvality v konferenčním semifinále v týmu Debrecína. Vstřelil 32 bodů a pomohl maďarskému týmu k postupu do finále," poznamenal trenér brněnských basketbalistů Miroslav Pospíšil. Ten bude stále postrádat zraněné opory Gajdošíka a Suchardu.
Všechny zápasy českých klubů začnou v 17:30.