Ve finálové sérii nejprve odložily středeční plánované oslavy Sacramenta a v sobotu v rozhodujícím zápase nad loňskými šampionkami zvítězily na domácí palubovce 80:75.
K vítězství je přivedla nová brněnská opora Deanna Nolanová, jež byla s 24 body nejlepší střelkyní zápasu a po něm převzala ocenění pro nejužitečnější hráčku finále.
Rozhodující duel se kvůli koncertu Mariah Carey nekonal v tradiční hale Detroitu Palace v Auburn Hills, ale v Joe Louis Areně, domovském stánku hokejistů Red Wings. A celý poločas se v ní lépe cítily hráčky Sacramenta, které šly do šaten s osmibodovým náskokem (44:36).
Jenže třetí čtvrtina začala náporem domácího týmu, v jejím úvodu Detroit své soupeřky převálcoval v poměru 18:3. Obhájkyně titulu nástup nezachytily, a byť se ještě půl minuty před koncem přiblížily na tři body (75:78), reprezentantka Katie Smithová vítězství dvoubodovým košem pojistila.
Dvojnásobná mistryně světa dosáhla dvouciferného bodového zisku ve čtyřech z pěti finálových zápasů a jako jedna z nejlepších amerických basketbalistek historie se radovala z prvního klubového titulu. Při předchozím triumfu Detroitu v roce 2003 ještě Smithová hrála za Minnesotu.
To Nolanová byla už před třemi roky hráčkou týmu Shock, ale tehdy nehrála zdaleka tak klíčovou roli jako v letošní finálové sérii.
"Za Deannu jsem speciálně rád. Je tu už dlouho a rok co rok se zlepšuje. A má toho ještě hodně před sebou, je schopna ještě lepších výkonů," řekl kouč nových mistryň Bill Laimbeer o sedmadvacetileté rozehrávačce. "Ocenění MVP je při tom titulu moc příjemný bonus," uvedla Nolanová.
Zisk titulu vynahradil kouči zklamání z předchozích dvou neúspěšných sezon. "Poslední dva roky jsem se trápil, nemohl jsem se zbavit pocitu frustrace. Dlouho jsme nemohli přijít na to, kde to vázne. Hráčky asi potřebovaly si tím projít, odrazit se ode dna. Od začátku této sezony jsme si říkali, že je to náš rok. Tým tomu věřil a teď má titul," řekl Laimbeer.
Výsledek - finále, 5. zápas:
Detroit - Sacramento 80:75 (36:44)
Nejvíce bodů: Nolanová 24, Smithová 17, Piersonová 16, Fordová 10 - Lawsonová 17, Haynieová 13, Griffithová 11. Konečný stav série: 3:2.
