Zatímco obhájkyně titulu Brňanky, které si premiéru odbudou v Jekatěrinburgu, chtějí letos opět postoupit do závěrečného turnaje Final Four, USK Praha, jenž začne v Samaře, sní o postupu alespoň do čtvrtfinále.
Nový ročník prestižní klubové soutěže se bude hrát podle loňského modelu s osmnácti týmy, které jsou v základní části rozděleny do tří šestičlenných skupin. Kvalifikační část skončí 17. ledna a do osmifinále postoupí z každé skupiny pět celků, které doplní šestý s nejlepší bodovou bilancí.
Nasazení do osmifinále určí žebříček na základě bodových zisků, který ale bude upraven tak, aby na sebe nenarazily týmy ze skupin.
"Systém není příliš spravedlivý, neboť v silné skupině se každá bodová ztráta projeví na nasazení. Na druhé straně je ale kompenzován tím, že se už týmy ze skupiny v osmifinále nepotkají," řekl ČTK trenér basketbalistek Brna Jan Bobrovský.
Osmifinálové zápasy jsou na programu 20. ledna, 2. února a případný třetí by se hrál 7. února příštího roku. Čtvrtfinále má termíny 20. a 23. února a v případě nutnosti 28. února. Final Four se bude hrát na půdě jednoho ze čtyř účastníků turnaje - semifinále 30. března, finále 1. dubna.
Vedle českých obhájkyň patří k favoritkám hlavně Samara, která má v kádru kromě ruských reprezentantek Artěšinové, Korstinové a Stěpanovové i kvalitní zahraniční posily - Belgičanku Wautersovou, Francouzku Lawsonovou, Španělku Valdemorovou a také mladou australskou pivotku Randallovou.
Vydatně posílil i Spartak Moskevská oblast, který angažoval tři americké basketebalistky McWilliamsovou, Taurasiovou, Thompsonovou a také Polku Bibrzyckou a Portugalku Penicheirovou.
S výrazně obměněným kádrem se pokusí o úspěch v elitní společnosti i USK Praha, který v letní přestávce investoval do posil hodně finančních prostředků. K loňským zahraničním oporám Američance Burseové a Bělorusce Volné přišly francouzská reprezentantka Le Dréanová, Američanka Daleyová a z Brna reprezentační pivotka Hartigová.
Loni skončil tým USK Praha svou pouť hned po základní části, letos vysokoškolačky pomýšlejí mnohem výše.
Silné budou i oba španělské týmy mistrovská Avenida a Valencie, kterou posílily bývalá brněnská opora z USA Miltonová a 213 cm vysoká polská pivotka Dydeková. Do výčtu favoritek patří i všechny tři francouzské týmy Valenciennes, Bourges a Mondeville, litevský Vilnius, polské týmy Krakov a Gdyně i maďarská Pécs.
