Čechy čekají takřka shodní soupeři jako při jejich dosud poslední účasti na ME ve Francii v roce 1999, kdy v konkurenci Litevců, Němců a Řeků postoupili do další fáze.
Mistrovství Evropy se uskuteční od 3. do 16. září v pěti španělských městech, český tým bude hrát základní skupinu C na Mallorce. Češi by měli začít s Německem, úřadujícím vicemistrem Evropy. Pak je čekají duely s Litvou a nakonec Tureckem.
Ze základní skupiny se dostanou do další fáze tři týmy, postupujících dvanáct mužstev se pak rozdělí na dvě skupiny, v nichž se bude bojovat o účast v osmičlenném čtvrtfinále.
Před čtvrtečním losováním se na poslední chvíli změnil systém nasazení týmů do jednotlivých výkonnostních košů, protože se nakonec zohledňovaly výsledky posledního mistrovství Evropy, kde loni v Srbsku triumfovalo Řecko.
Právě Řecko se ocitlo v silné skupině A, kde mu budou chtít ztížit pozici Srbsko s Ruskem, tradiční basketbalové velmoci, které ale v minulých letech zažily ústup ze slávy.
Čtvrtý tým skupiny zatím není znám, vzejde až z dodatečné kvalifikace těsně před mistrovství. Naopak los si mohli pochvalovat domácí Španělé, úřadující mistři světa. Ti se utkají s Chorvaty, kteří dlouho čekají na pronikavý úspěch, Lotyšskem a v bitvě o Pyrenejský poloostrov také se sousedním Portugalskem.
Vyrovnané boje naopak slibuje skupina D, v níž se střetnou silné výběry Francie, Slovinska, Itálie a papírový outsider Polsko.
Trenér české reprezentace Hummel označil skupinu za velmi silnou, ale postup prý není nereálný. "Narazíme na tři elitní týmy, ale necítíme se tak, že bychom něco měli vzdávat dopředu," uvedl Hummel.
"Německo se opírá hlavně o hvězdného pivota Nowitzkého, Turecko šlo v posledních letech hodně nahoru díky svým silným klubům. A o Litvě je zbytečné něco říkat, je to zkrátka basketbalová velmoc. Obecně bude hodně záležet na tom, v jakých sestavách jednotlivé týmy do Španělska dorazí, jestli budou mít hráče z NBA a podobně," dodal Hummel, který reprezentaci vedl i při jejím posledním vystoupení na ME před sedmi lety, kde Češi senzačně získali ve skupině skalpy Řecka a Litvy, ale nakonec skončili na 9. - 12. místě.
Kapitán si přál mistry světa
Kapitán Ladislav Sokolovský by prý po losu byl raději, kdyby se český výběr dostal do skupiny B ke Španělsku, Chorvatsku a Lotyšsku.
"V této skupině bychom možná měli o něco větší naděje na postup, protože Lotyšsko je asi na stejné úrovni jako my a s Chorvatskem jsme letos hráli v přípravě docela vyrovnané zápasy. K tomu jsem si chtěl zahrát proti úřadujícím mistrům světa Španělům, navíc na jejich půdě," uvedl Sokolovský.
Přesto situaci české reprezentace nevidí beznadějně. "Dostali jsme tři opravdu velmi silná a vyrovnaná mužstva, ale určitě se popereme o úspěch stejně jako v kvalifikaci. Na postup by třeba mohla stačit jediná výhra, což by nemuselo být nereálné. Navíc nemáme co ztratit," uvažoval nymburský křídelní hráč.
Rozehrávač Pavel Beneš si také přál narazit na Španělsko. "To by byl určitě obrovský zážitek, ale nedá se nic dělat. Zahrát si proti Nowitzkému bude také svátek," těšil se Beneš na souboj s hvězdou NBA a německého týmu. "Ale i s Tureckem a Litvou to budou krásné zápasy," tvrdil Beneš.
Luboš Bartoň, další z klíčových postav reprezentace, si po losu nijak nestěžoval. "Myslím, že to není špatné. Jsme sice určitě outsider skupiny, ale na posledním mistrovství, kde byla skupina téměř stejná, od nás také nikdo nic nečekal a nakonec jsme postupovali z prvního místa," vzpomínal Bartoň na turnaj, kde jako osmnáctiletý mladík společně s Jiřím Welschem zazářil.
"Ta pozice týmu vzadu by nám mohla sedět. Budeme bez stresu. Možná je dobře, že nepůjdeme na Španělsko a Řecko, které jsou ještě o jeden stupeň výš než Německo, Turecko a Litva. Takhle bych to neviděl beznadějně, musíme doufat, že si někdo ze soupeřů proti nám třeba vybere slabší den a my překvapíme," dodal v rozhovoru s ČTK hráč Joventutu Badalona.
Po losování byl optimistický Jiří Welsch, který před letošní sezonou zamířil z NBA do Evropy a nyní hraje v zemi pořadatelů ME za mistrovskou Málagu. Welsch si myslí, že postup do další fáze mistrovství není nereálný úkol.
"Myslím, že nás potkal docela dobrý los, ze čtvrtého výkonnostního koše si soupeře moc vybírat nemůžeme. Je dobře, že jsme se vyhnuli těm nejsilnějším týmům, třeba Španělsku a Řecku. Německo, Turecko i Litva jsou sice papírově silnější než my, ale dá se s nimi určitě hrát," tvrdil Welsch.
Ten si stejně jako Bartoň zahrál před sedmi lety na šampionátu ve Francii. "Bylo by pěkné, kdyby se povedlo něco jako ve Francii. Budeme muset někoho překvapit, jako se to povedlo před osmi lety, ale myslím, že je to v našich silách," dodal Welsch.
Složení základních skupin ME:
Skupina A (Grenada): Řecko, Srbsko, Rusko, vítěz dodatečné kvalifikace.
Skupina B (Sevilla): Španělsko, Chorvatsko, Lotyšsko, Portugalsko.
Skupina C (Mallorca): Německo, Litva, Turecko, ČR.
Skupina D (Alicante): Francie, Slovinsko, Itálie, Polsko.