Na klubový trůn v Evropě se ruský celek vrátil po 35 letech.
Maccabi i dnes v Sazka Areně znovu hnalo na zteč deset tisíc bouřlivých fanoušků a úvod Izraelce naplnil optimismem. Z bleskového vedení 7:0 se ale radovali jen pár minut, na palubovku naskočil dirigent CSKA Papalukas a jeho tým rychle náskok soupeře zlikvidoval.
Ruský klub, který v minulých třech letech nikdy ve Final Four nepřekročil práh semifinále, dnes předčil Tel Aviv hlavně v obraně.
Hvězdní hráči Maccabi Parker, Baston a Vujčič nezopakovali skvělé představení z pátečního semifinále proti Tau. Naopak CSKA soustředěnou hrou, v níž se mohl opřít také o vysokou úspěšnost střelby, minutu před poločasem unikl už do desetibodového trháku.
Ruský klub těžil hlavně z lepší hry pod košem, obr Savrašenko se Smodišem k tomu navíc skvěle zvládli i práci v obraně, kde dokázali ustrážit nebezpečné pivoty Maccabi. Jejich spoluhráči pak ve vnějším poli pohlídali i obávané střelce z větších vzdáleností.
Dvě minuty po poločase už byl náskok CSKA jedenáctibodový (42:31), přesto se ještě Maccabi dokázal vrátit do hry a hlavě díky úspěšným trojkám z náskoku těsně před koncem třetí desetiminutovky stáhl manko dokonce na jediný bod. V tu chvíli ožili i fanoušci vystrojení v žlutomodrých barvách.
Finálové drama nadchlo dramatickou zápletkou v úplném závěru. Ve 36. minutě ještě Solomon trojkou vrátil Tel Avivu vedení, ale konec už ovládl CSKA.
Po důležité trefě Vanterpool dvě minuty před koncem měl už pět bodů k dobru a těsný náskok udržel až do konce. Maccabi se v závěrečném náporu ještě dvěma trojkami přiblížil na dohled dvou bodů (69:71), ale pět vteřin před koncem proměnil Langdon obě klíčové šestky a tím soupeře definitivně poslal do kolen.
V hale vzápětí vybuchlo ruské veselí, naopak izraelští fandové jen smutně sledovali, když si jejich miláčci šli pro cenu za druhé místo. Naopak sektor fanoušků CSKA byl u vytržení, když Papalukas převzal ocenění pro nejužitečnějšího hráče finále a kapitán Panov poté dostal trofej pro šampiony z rukou prezidenta Václava Klause.
CSKA Moskva - Maccabi Tel Aviv 73:69 (18:18, 35:30, 49:38)
Nejvíce bodů: Papalukas 18, Vanterpool 16, Smodiš 12, Langdon 11, Savrašenko 10 - Solomon 20, Arnold 14, Parker 10. Rozhodčí: Jungebrand (Fin.), Kukulekidis (Řec.), Běloševič (SČH). Fauly: 21:21. Pět chyb: Burstein (Maccabi). Trestné hody: 21/13 - 14/12. Trojky: 8:11. Diváci: 16.805.
Třetí místo v Evropské lize vybojovali basketbalisté španělského celku Tau Cerámica. V pražské Sazka Areně dnes v derby neúspěšných semifinalistů porazili hráči Tau soupeře z Barcelony 87:82. Finále obstarají od 20:30 Maccabi Tel Aviv a CSKA Moskva.
Souboj pátečních poražených semifinalistů se od počátku utkání vyvíjel lépe pro Tau. Tým v prvním poločase na začátku střelecky drželi Drobnjak s Hansenem, naopak argentinský olympijský vítěz Scola se v úvodu trápil.
Barcelona se v útoku dlouho nemohla prosadit, Katalánci neproměňovali jasné pozice a také v obraně nechávali svému soupeři až příliš mnoho místa. Tau v poločase vedlo už o jedenáct bodů, po dalších třech minutách se trefil Scola a Barcelona už ztrácela 14 bodů (41:55).
Pak se ale svěřenci energického kouče Ivanoviče probudili a zahájili velkou stíhací jízdu. Zlepšenou obranou dostali soupeře pod tlak a v útoku se rozehrála dvojice Fucka - Navarro. Druhý jmenovaný dokonce minutu před koncem třetí čtvrtiny přesnou trojkou poslal "Barcu" do vedení 60:58.
Ani takový zvrat ale Tau nezlomil. Tým se vrátil do hry zpět osmibodovou šňůrou a vedení už do konce utkání nepustil. Barcelona se v závěru dostala maximálně na dohled dvou bodů, minutu před koncem srbský pivot Drobnjak byl u úspěšné střely faulován a následnou šestkou poslal Tau do šestibodového vedení. Tím definitivně odrazil závěrečný atak Barcelony.
Výsledek - o 3. místo:
Barcelona - Tau Cerámica 82:87 (19:26, 36:č7, 60:62)
Nejvíce bodů: Fucka a Navarro 20, Thornton 18 - Drobnjak 19, Erdogan 14, Hansen 15, Scola 11. Rozhodčí: Zavlanos (Řec.), Jovčič (SČH), Sahin (It.). Fauly: 20:19. Pět chyb: Marconato (Barcelona). Trestné hody: 23/16 - 21/18. Trojky: 6:5. Diváci: 16.805.
