Jenže B. neznamenalo "Boris", nýbrž Benjamin. A zatímco s Borisem měl Agassi příznivou bilanci vyhraných zápasů 10:4, s Benjaminem se utkal poprvé a naposledy. Takže jeho bilance navždy zůstane 0:1.

Bylo zřejmě ironií osudu, že si loučící se legenda poradila po heroickém boji v druhém kole US Open s letošním finalistou Australian Open Marcosem Baghdatisem, načež vypadla v kole třetím se 112. hráčem světového žebříčku.

Benjamin Becker, mimochodem krajan Agassiho manželky Steffi Grafové, si vybojoval teprve druhou účast v hlavní soutěži grandslamu v kvalifikaci. Nyní ve svých 25 letech dosáhl životního úspěchu. I kdyby už v dalších letech nic nedokázal, v paměti fanoušků zůstane jako ten, kdo ukončil Agassiho kariéru.

Německý tenista se po skončení zápasu nijak neradoval, neskrýval rozpaky a vyznal se ze svého obdivu k rodákovi z Las Vegas: "Andre byl vždy můj idol. Dokázal hrozně moc, byla to pro mě čest s ním hrát."

Konec plný emocí

Tenisový život  amerického tenisty se zastavil na ukazateli 20 let, 1144 profesionálních zápasů, 60 titulů a 21 turnajů US Open v řadě.

Agassi si prožil standing ovation od 23 tisíc fanoušků na tribunách a chvilky nepopsatelného smutku a emocí. Někdejší výstřední frajírek tenisových kurtů se neubránil dojetí a slzám. Trvalo mu několik dlouhých minut, než byl schopen pohnutým hlasem promluvit k publiku.

André Agassi se zlobí ve svém posledním zápase kariéry proti Benjaminu Beckerovi na US Open. | Foto: Reuters

"Výsledková tabule ukazuje, že jsem dnes ztratil zápas. Ale neukazuje, co jsem našel. Za těch 21 let jsem našel věrnost. Povzbuzovali jste mě na kurtu i v životě. Našel jsem inspiraci. Přiměli jste mě uspět, někdy i v mých nejtěžších chvílích. Našel jsem také velkorysost. Poskytli jste mi ramena, na nichž bych mohl stát a dosáhnout svých snů, snů, kterých bych bez vás nikdy nedosáhl. Za těch 21 let jsem našel vás a vzpomínku na vás si ponesu po zbytek svého života," vyznal se divákům Agassi.

Vyhrál, co se dalo

Někdejší rebel tradicemi svázaného bílého sportu začal profesionálně hrát roku 1986. Za dvě dekády na kurtu vyhrál osm grandslamových titulů, jeden titul na Turnaji mistrů, jeden olympijský titul, 17 titulů na turnajích série Masters a 33 titulů v rámci turnajů ATP. Tím zaokrouhlil svůj počet vítězných podniků na šedesát. Nikomu z aktivních tenistů se nepodařilo jich vyhrát více. Třikrát se také s americkým týmem radoval z Davisova poháru.

Jeho tenisovou genialitu dokazuje i fakt, že je teprve pátým tenistou historie, jenž dokázal vyhrát všechny čtyři grandslamové turnaje. Hned čtyřikrát se mu to povedlo na Australian Open, dvakrát na US Open, jednou na French Open a Wimbledonu.

Světovému tenisovému žebříčku vládl Agassi celkem 101 týdnů, poprvé 10. dubna 1995 a naposledy 7. září 2003 ve věku 33 let, tedy jako nejstarší světová jednička tenisové historie.

Je také nejstarším tenistou světové desítky (ve 34 letech) a nejstarším finalistou US Open (35 let).

Ve světové desítce skončil v patnácti z dvaceti let své kariéry.

Americký tenista Andre Agassi se raduje z vítězství v prvním kole US Open. Po zápase musel kvůli bolesti zad do nemocnice. | Foto: Reuters

Na kurtech si vydělal přes 31 milionů dolarů.

Černý rok 1997

Andre Agassi vyhrál asi vše, co se vyhrát dalo. Pamatuje však i temná období. Mezi to nejtemnější patří rok 1997. Na OH 1996 v Atlantě získal před domácím publikem olympijské vavříny, v následujícím roce však vypadl z první stovky žebříčku ATP.

V sedmnácti z posledních osmnácti let kariéry vyhrál vždy alespoň jeden titul. Výjimkou byl právě rok 1997. Titul nezískal a nezíská ani letos.

Sportovní neúspěchy se přičítaly jeho svatbě s herečkou Brooke Shieldsovou v dubnu 1997 a poklesu tréninkové morálky. Katastrofální rok dokonalo ještě zranění zápěstí, jež Agassimu nedovolilo startovat na French Open ani ve Wimbledonu.

S herečkou Shieldsovou byl Agassi ženatý dva roky (1997-1999), v říjnu 2001 si vzal bývalou vynikající tenistku Němku Steffi Grafovou, se kterou má syna Jadena Gila (narozen v říjnu 2001) a dceru Jaz (narozena v říjnu 2003).

Vítězné vzpomínky na Čechy

Tenisová legenda hrála i v Česku, v říjnu 1998 vyhrála, tehdy jako světová šestka, ostravský turnaj Czech Indoor.

Také čeští tenisté jej často potkávali na turnajích, hrál proti nim i dvakrát v Davisově poháru. V roce 1992 (tehdy ještě proti československé reprezentaci) ve čtvrtfinále v americkém Fort Myers (3:2 pro USA) porazil Kordu i Nováčka, v roce 2000 v dalším čtvrtfinále v Los Angeles, které Američané opět vyhráli 3:2, porazil Nováka a Doseděla.

Andre Kirk Agassi se narodil 29. dubna 1970 v Las Vegas jako nejmladší ze čtyř dětí. Jeho otec býval boxerem, který reprezentoval Írán na OH 1948 a 1952.

Kromě sportu se věnuje i své charitativní nadaci, která se zaměřuje na rizikové skupiny mládeže v Las Vegas.